В методологической концепции Фейерабенда анализируется внешний генезис науки. В теории рациональности он выделяет четыре основные позиции:
1.) наивный реализм (Кант, Карнап, Поппер, Лакатос);
2.) контекстуально зависимый рационализм (марксисты);
3.) наивный анархизм, отрицающий всякие правила и масштабы (экстатические религии и политический анархизм);
4.) методологический анархизм (собственная позиция Фейерабенда).
Наивные анархисты утверждают, что 1. все правила и масштабы имеют свои границы. 2. необходимо, поэтому обходиться вообще без них.
Сам Фейерабенд придерживается первого утверждения, но отвергает второе. Он пытается указать не только правила, от которых следует отказаться, но и методы, которые нужно использовать. Он считает, что чем больше будет правил, тем лучше. Он подчеркивает важную роль метода и методологии в деятельности людей. «Успехи науки обусловлены правильным методом, а не просто счастливой случайностью». [43. С. 461].
Фейерабенд утверждает, что старая и новая теории не только несовместимы (старая не может быть включена в новую), но и несоизмеримы. Существуют теории, о которых можно сказать, что в них идет речь об одних и тех же вещах, но которые не имеют ни одного общего предложения. Это происходит потому, что теории несоизмеримы, т.е. их содержание несравнимо. А потому при переходе от одной теории к другой значение основных понятий меняется.
Отсюда вытекает принцип плюрализма: открываются и развиваются теории, противоречащие существующему представлению, даже если оно основательно подтверждено и общепризнано. Такие теории являются альтернативными общепризнанным. Принцип плюрализма означает не только открытие новых альтернатив, но и сохранение в науке старых теорий. Конкуренция создает возможность развития наших духовных способностей.
Этот тезис поддерживают и принцип пролиферации (размножения) и постоянства (упорства): в науке должно быть позволено, с одной стороны, генерировать новые идеи, а с другой – не отказываться от тех или иных идей, несмотря на возникающие трудности. Пролиферация означает, что не нужно отбрасывать, даже самые странные результаты умственной деятельности, и каждый должен следовать своему собственному мнению, поскольку науке приносит пользу такого рода деятельность. Следует размножать конкурирующие и прямо альтернативные друг другу гипотезы. Принцип пролиферации Фейерабенд выразил кратко: «допустимо все». Принцип упорства поощряет не только следование собственным новациям, но и развивает их. Принцип упорства нацеливает на готовность примириться с любой из существующих теорий, которыми пока пользуются за неимением лучших. Возможно, у этих теорий немало изъянов и слабых пунктов, но на эти пункты можно не обращать внимания, а поступать в соответствии с принципом «делай, что хочешь». Следует упорно сохранять уже имеющиеся теории. Ни одна из гипотез не заслуживает того, чтобы сохранить её посредством усовершенствования. Все они в равной мере «на что-то» годятся и в то же время могут считаться «бросовыми». Принцип упорства позволяет игнорировать противоречащие данной теории факты, как бы много их не было. Сколько бы не было «контрпримеров», как выражается Лакатос, от них всегда можно ускользнуть. По сути дела принцип упорства – это принцип фальсификации Карла Поппера, доведенный до предела. Если исходить из концепции Т. Куна, то «нормальному» периоду в истории наук соответствует принцип «упорства», а принцип «пролиферации» – периодам революционных преобразований, когда «все дозволено». Тезис пролиферации означает рекомендацию сохранять любую принимаемую альтернативу, а тезис об упорстве – направлять произвольный выбор на что угодно.