Глина – это уникальное создание природы, издревле успешно применяемое как в народной медицине, так и в лечении и кормлении животных.
Глины являются одним из наиболее распространенных типов горных пород, слагающих до 11 % всего объема земной коры.
Различают до 40 видов глин. Белая глина в ветеринарии используется для образования лекарственной формы, как связующее вещество, а также как сорбент для поглощения газов и жидкостей при остро протекающих инфекционных заболеваниях. Белая глина может быть назначена внутрь в дозах: телятам – от 50 до 100 г, поросятам – от 10 до 50 г на животное.
Бентониты (коллоидные глины) – разновидность глин, образующихся в результате химических изменений вулканических пород туфов и пеплов, по-видимому, в условиях морского дна, а также выветривания.
Основным компонентом является минерал «монтмориоллонит», открытый в 1847 году во Франции, в городе Монтмориллон. Поэтому бентониты часто называют мориллонитовыми глинами, а слагающие их минералы – минералами монтмориллонитовой группы. Два других минерала, по сути, представляют собой минерал монтмориллонит, в котором алюминий частично или полностью заменен магнием (сапонит) или железом.
Качество и свойства бентонитовых глин определяют их химический, минералогический, петрографический, гранулометрический состав, связующая способность, пластичность, коллоидальность, обменная ёмкость, набухаемость и некоторые другие параметры.
Специфические свойства бентонитов обусловливаются строением кристаллической решетки минералов. Главным минералом является монтмориллонит. Присутствие в породе свыше 60 % этого минерала позволяет ее отнести к бентонитовым глинам.
Монтмориллонит представлен частицами размером от 1 до десятых долей микрона и толщиной в сотые доли микрона. Образует ориентированные агрегаты до 2‒3 мкм в одном измерении.
Важной особенностью монтмориллонита является его высокая железистость – от 11,56 до 16,54 % и заметные колебания в содержании глинозема – от 14,97 до 23,80 %. Некоторая часть железа, вероятно, входит в состав обменных катионов, однако, значительная его часть (5‒6 %) – в октаэдрический слой кристаллической решетки минерала.
В состав бентонитовых глин входят такие необходимые организму элементы, как железо, магний, марганец, калий, натрий, сера, кремний, медь, барий, фосфор, цинк и многие другие, которые в настоящее время приходится дополнительно вводить в рацион животных.