Структурное состояние – наиболее достоверный, интегральный показатель плодородия почвы (его агрофизических факторов).
Агрономическое значение структуры заключается в том, что она оказывает положительное влияние на следующие свойства, а также режимы почв: физические свойства – пористость, плотность сложения; водный, воздушный, тепловой, окислительно-восстановительный, микробиологический и питательный режимы; физико-химические свойства – связность, удельное сопротивление при обработке, коркообразование; противоэрозионную устойчивость почв.
Докучаев В.В. писал: «В черноземной полосе России, прежде всего, нужно заботиться о восстановлении первоначальной физики почв вообще и зернистой структуры их в особенности…» (Докучаев В.В., 1949).
Большое значение в раскрытии агрономического значения структуры имеют работы Вершинина П.В. (1956, 1958, 1960), Качинского Н.А. (1947, 1963, 1965), Рассела Э.Д. (1955), Ревута И.Б. (1972), Baver L.D. (1956).
В естественных условиях агрегатный состав почвы весьма изменчив во времени. Изменчивость агрегатного состава может идти как в сторону их измельчения (диспергирования почвы), так и в сторону образования и укрепления агрегатов. Изменчивость агрегатного состава обусловлена влиянием как прямых, так и косвенных факторов.
В результате интенсивного сельскохозяйственного использования почв в условиях острого дефицита органического вещества в них интенсивно протекают процессы распыления микро- и макроагрегатов. Восстановление и сохранение структуры в условиях сельскохозяйственного использования почв осуществляется агротехническими методами.