Тенденции к поиску новых путей рационализации производства характерны и для других индустриально развитых стран [147]. Примерно в те же годы, когда Ю.М. Соболев создавал свой метод поэлементной отработки конструкции, в американской электротехнической фирме «Дженерал электрик» проводил исследования Л. Майлз. Толчком к этим исследованиям послужили следующие обстоятельства. В период второй мировой войны изза нехватки ряда дефицитных цветных металлов конструкторский отдел фирмы разрешил временно изготовлять некоторые детали из других, более доступных и дешевых материалов. Проведенный впоследствии анализ их работы показал, что почти все они функционировали нормально, причем в ряде случаев их надежность даже повысилась. Л. Майлз назвал предложенный им метод снижения издержек производства инженерностоимостным анализом и определил его как «прикладную философию». Согласно Л. Майлзу, «Анализ стоимости – это организованный творческий подход, цель которого заключается в эффективной идентификации непроизводительных затрат или издержек, которые не обеспечивают ни качества, ни полезности, ни долговечности, ни внешнего вида, ни других требований заказчика» [161]. Л. Майлз, так же как Ю.М. Соболев, подразделил функции на основные и вспомогательные. Он выделял три этапа исследования: идентификацию функций, их оценку, создание эффективных вариантов технических решений. Работа по ФСА должна вестись, как считает Л. Майлз, по следующим этапам: ориентация, изучение и постановка задачи, анализ, проектирование, планирование и внедрение, подведение итогов выполнения заданий и формулировка выводов.
Основное отличие метода Ю.М. Соболева от метода Л. Майлза состояло в том, что первый был направлен на отыскание более экономичных способов изготовления изделия преимущественно в рамках существующего конструкторского решения, в то время как Л. Майлз и его последователи в основу положили функцию, рассматривая исходную конструкцию лишь как один из возможных вариантов осуществления изделием своих функций. Следовало найти новые варианты, выбрать из их числа наиболее экономичный при обязательном сохранении качества, надежности и других эксплуатационных требований и характеристик.
Первоначально метод, предложенный Л. Майлзом, не получил поддержки. Многие считали его «азбучной истиной». И лишь практические примеры, подтвердившие его высокую реальную эффективность, привлекли к нему широкое внимание специалистов прежде всего в США. В 1959 г. в США для координации работ по ФСА и обмена опытом между компаниями было организовано специальное общество. Затем метод получает признание в Европе, а позднее – и в Японии, где в настоящее время наиболее активно используется ФСА [147].