1.1 Географическое положение и климат Оренбургской области
Территория Оренбургской области на западном и юго-западном направлениях находится на стыке Саратовской, Самарской и Западно-Казахстанской (Казахстан) областей. На северо-западном направлении область граничит с Татарстаном, на северном – с Башкортостаном, на северо-восточном с Челябинской областью. Все остальные границы в восточном и южном направлении приходятся на Казахстан. Общая протяженность границ области составляет 3700 км, из которых около 1670 км приходится на государственную границу между Россией и Казахстаном. Территория области вытянута с запада на восток на 750 км. крайние северные и южные точки области отстоят друг от друга по широте на 435 км, в то же время в самом узком месте расстояние между северной и южной границами области составляет всего 50 км.
Территория области составляет 124 тыс. км>2 и располагается в двух частях света: Европе и Азии между 54º21´ и 50º30´ северной широты и 50º00´ и 62º30´ восточной долготы. На территории области расположены 35 административных районов, 12 городов и 25 поселков городского типа [2].
Территория Оренбургской области охватывает юго-восточную окраину Русской равнины, южную часть Уральских гор и равнинную часть Зауралья, а также западную окраину Тургайского плато. Таким образом, область располагается не только в двух частях света, но и в трех природных странах: на Русской равнине, в Уральской горной стране и в Тургайской столовой стране. На ее территории имеются и сочетаются природные комплексы лесостепной зоны, степей Юго-Востока, песчаных и солончаковых пустынь Среднего Прикаспия и Тургая, лесистых низкогорий Южного Урала, сосново-березового лесостепья Зауралья и Западной Сибири. Все это и определяет большое геологическое, биологическое и ландшафтное разнообразие территории Оренбургской области.
Климат Оренбуржья характеризуется хорошо выраженной континентальностью, что объясняется значительной удаленностью области от морей и близостью полупустынь Казахстана. Основным показателем континентальности климата является большая амплитуда колебаний температуры воздуха между зимой (январь) и летом (июль), которая в Оренбуржье достигает 34-38 °C. Другой отличительной особенностью континентальности климата является недостаточность атмосферных осадков, годовая сумма которых колеблется от 450 мм на северо-западе до 350 мм на юге и юго-востоке области. Холодным временем года является период с октября по март, теплым – с апреля по сентябрь.