Важно также, чтобы человек долгое время занимался своей профессией, получал опыт и навыки, накапливал профессионализм, знал все тонкости и нюансы своей профессии. В связи с этим Мариэтта Шагинян утверждала: «Счастлив тот, кто живет долго: тогда он познает все тайны своего труда». Для общества нужны и важны все профессии. Российский поэт В.В. Маяковский писал: «Все работы хороши, выбирай на вкус». Б. Франклин подчеркивал: нация никогда не достигнет успеха, пока она не осознает, что пахать поле – такое же престижное занятие, как и писать поэму.
Так что же такое профессия экономист? К сожалению, существует очень мало исследований природы, исторической эволюции и значения профессионализации экономической науки. Английские экономисты Карр Сондерс и Уилсон отмечали: «Адекватное исследование возникновения одной из великих профессий с раскрытием ее корней, уходящих в далекое прошлое, было бы работой целой жизни».[2].
За последнее время (50-60лет) количество экономистов значительно возросло по сравнению с временем, прошедшим от А. Смита до сегодняшнего времени. И на это повлияли факторы как со стороны спроса, так и предложения. Во многих странах до конца XIX в. система обучения экономической теории в таком виде, в котором она известна в настоящее время, вообще отсутствовала, либо была развита незначительно. Когда социальные науки выделились в группу специализированных дисциплин, экономическая наука была впереди этого процесса. Это объясняется тем, что она была объектом вполне отчетливых общественных интересов и была основана на развитом теоретическом знании. Развитая теория – это непременное условие для любой современной профессии, претендующей на принадлежность к области науки, в отличие от таких традиционных профессий, как, например, священнослужители, военные и др.
В распространении высшего образования по всему миру после Второй мировой войны экономическая наука играла важную роль. Этот процесс сопровождался быстрым ростом преподавателей и исследователей в области экономической теории. Но этот процесс лишь был продолжением начавшихся ранее экономических и социальных изменений в развитых индустриальных странах, а именно роста специализации и разделения труда. Как отмечают социологи, процесс индустриализации общества есть процесс его профессионализации. Развитие профессий и приобретение ими стратегического значения представляет собой наиболее важное изменение, которое возникло в структуре занятости современных обществ.