Понятие «психологического климата» групп и коллективов появилось в психологической литературе в конце 60-х годов. Ю.Л. Ханин ввел это понятие в обиход спортивной психологии с конца 70-х годов (Ю.Л. Ханин, 1980). В зарубежной литературе используется термин «психологическая атмосфера» группы. Впервые феномен «психологической атмосферы» малой группы был зафиксирован и экспериментально измерен Куртом Левиным в его всемирно известных экспериментах в педиатрическом институте Штата Айова (США) в 1937-1938 годах с группами подростков (12-14 лет). Было установлено, что «психологическая атмосфера» группы – это динамическая характеристика межличностных взаимоотношений, выражающаяся в настроении членов группы, в их отношении к своему труду, к стилю руководства начальника (педагога, тренера), к результатам своего труда. Аналогичные исследования на бригадах рабочих были осуществлены Элтоном Мейо в США в 1927-33 гг. (Хоторнский эксперимент), а в СССР пионером этих исследований на бригадах коммунистического труда считается проф. Е.С. Кузьмин (1962-1963 годы). В дальнейшем многочисленными отечественными и зарубежными исследованиями в 60 – 80-е годы было со всей очевидностью доказано определяющее влияние состояния «социально-психологического климата» трудовых, спортивных, военных и учебных коллективов «малых групп» на их успешность в достижении цели совместной деятельности.
Социально-психологический климат (от греч klima (klimatos) – наклон) – качественная сторона межличностных отношений, проявляющаяся в виде совокупности психологических условий, способствующих или препятствующих продуктивной совместной деятельности и всестороннему развитию личности в группе.
Для нашего исследования наибольшую значимость представляет зависимость социально-психологического климата и результата спортивной деятельности. Осваивая закономерности формирования положительного психологического климата в команде, тренер повышает эффективность своей работы с командой. Сошлемся, в частности, на высказывание известного психолога К.К. Платонова, по мнению которого социально-психологический климат (как свойство группы) является важнейшим из компонентов внутренней структуры группы, определяется межличностными отношениями в ней, создающими стойкие настроения группы, от которых зависит степень активности в достижении целей.