Тактическая подготовка включает, прежде всего, изучение различных игровых комбинаций. Под комбинацией понимаются заранее разученные и согласованные взаимодействия группы или всех игроков команды в пределах конкретной системы, направленные на создание одному из баскетболистов выгодных условий для атаки корзины с возможно близкого расстояния.
В соответствии с основным содержанием игры – забросить мяч в корзину противника и не дать забросить мяч в свою корзину – тактика подразделяется на два раздела: тактику нападения и тактику защиты (Рис.2).
Каждый раздел подразделяется в зависимости от принципа организации действий игроков на группы: индивидуальные, групповые и командные действия. В свою очередь, каждая из групп делится, исходя из форм ведения игры, на виды (например, индивидуальные действия в нападении могут быть действиями игрока без мяча и действиями игрока с мячом). Виды в зависимости от конкретного содержания игровых действий – на способы. Способы, имеющие различные особенности выполнения, обусловливают появление вариантов. Например, одним из способов позиционного нападения является система нападения через центрового игрока. Исходя из количества центровых игроков, единовременно оперирующих на поле, эта система может располагать тремя вариантами: нападение через одного центрового, через двух центровых и через трех центровых.
Важность специализации игроков по функциям общепризнанна теорией и практикой баскетбола. Организация действий баскетбольной команды заключается в правильном распределении функций между ее игроками.
Функции игроков определяются с учетом выполнения командой двух условий игровой деятельности – нападать и защищаться.
В баскетболе сформировалось следующее разделение игроков по функциям: защитники, крайние нападающие, центровые. В настоящее время все более отчетливо наблюдается дифференциация и внутри этих функций. Так, например, среди защитников выделяются "атакующие" защитники, активно участвующие в атаках корзины вплоть до борьбы за отскок у щита противника; "задние" защитники, более способствующие розыгрышу мяча и страховке тыла команды, а среди центровых – первые (основные) центровые, действующие преимущественно на острие атаки вблизи щита противника, и вторые центровые – свободно маневрирующие в районе линии штрафного броска и часто атакующие корзину с ходу, т.е. после прохода, либо выполняющие дальние (трехочковые) броски.