Применение аэрофотосъемки при геологических исследованиях в нашей стране было осуществлено в начале 30-х годов по инициативе академика А.Е. Ферсмана. Более детально при этом были изучены нефтеносные районы Ферганы и Азербайджана. Впоследствии применение аэрофотосъемки продолжалось развиваться, охватывая все большие регионы в нашей стране. С помощью аэрометодов в Северной Америке были открыты месторождения железа, меди, ртути (статья В. Левингса 1945 г.). Но это были разрозненные случаи применения аэрометодов. В целом аэрометоды сыграли выдающуюся роль в изучении громадных пространств Крайнего Севера – заполярных областей СССР, Канады, Аляски, а так же африканских и азиатских пустынь. Новая методика нашла широкое применение во всех отраслях практической геологии, а также в поисковой и инженерской, открыв дополнительные возможности для прогноза. В пятидесятых годах в США проводилась аэросъемка с целью поисков нефтяных структур даже на мелководных участках моря.
В 1954 г. было постановление Министерства геологии и охраны недр СССР об обязательном применении аэрометодов при производстве геологических работ.
1.2 Исследования Земли из космоса
20 век – век развития космонавтики. Идея создания космических аппаратов сначала связывалась только с изучением планет Солнечной системы и далеких миров. Однако, развитие космонавтики вызвало прогресс «земных» отраслей науки и техники. Внеатмосферная астрономия и физика дала возможность изучать источники ультрафиолетового и рентгеновского излучения, поглощаемого атмосферой; дальнейшее развитие получила радиоастрономия.
По объему используемой информации первое место занимает метеорология. Стало возможным сопоставить весь накопленный опыт наземной метеорологии с данными, полученными с искусственных спутников земли, и убедились в объективности существовавших гипотез. Стало возможным более оперативно и с меньшими затратами составлять прогнозы, а также более уверенно составлять долгосрочные прогнозы.
В сельском хозяйстве космическая информация дает возможность вести учет и оценку земель, следить за состоянием сельскохозяйственных угодий, поражения их вредителями.
Одна из проблем, которая стоит перед лесным хозяйством страны – разработка учета и составления карт лесов – уже решается с помощью космических съемок. Это позволяет учитывать лесные ресурсы, обнаруживать очаги лесных пожаров, учитывать поврежденные участки.