Современная океанология – это наука о физических, химических, геологических и биологических процессах, происходящих в Мировом океане.
Примерно до 60 годов представления о геологии Земли целиком базировались на данных изучения континентов. Океаны рассматривались в данный период как постоянно существовавшие пустые пространства, провалы между меняющимися в своих очертаниях развивающимися континентами.
В современных взглядах на историю океанов существуют весьма различные 4 концепции.
1. Все современные океаны – реликты древнего, более крупного океана, охватывавшего когда-то всю поверхность Земли. Развитие литосферы идет в направлении океан-геосинклиналь-континент (Васильковский Н.П., Леонтьев О.К. и др.)
2. Океаны делятся на две группы: древние (первичные) и молодые (вторичные). Были убеждены, что Тихий океан – самый древний среди океанов Земли. Даже считали, что он существовал еще в докембрии. Полагали, что воды океанов скрывают части древних платформ. При этом аргументом древности океана служили результаты изучения флоры и фауны их населяющей. Но историю океанской воды и ее животного мира нужно рассматривать отдельно от истории отдельных океанов как бассейнов. Воды вместе с организмами могли перетекать, перемещаться. Воды древнее бассейнов.
О возрасте бассейнов свидетельствуют данные геофизических исследований, полученные за последние с 1970 по 1980 годы. Они показали, что строение коры океанического типа сходно во всех океанах. Возраст самых древних пород на дне океана определен как позднеюрский. Более древних пород не выявлено. Сторонники этой концепции о древности океанов – Архангельский А.Д., Страхов Н.М., Вегенер и др.
3. Океаны, напротив, очень молоды, образовались в начале мезозоя на месте первичной континентальной коры (Белоусов В.В.). Все океаны новообразованы, с разным возрастом ложа и пород. В пределах Тихого океана развита докембрийская кора.
Но это не соответствует принципам изостазии и физико-химическим условиям превращения силикатов.
4. Бурением доказано широкое распространение современного, четвертичного и миоценового ложа и аналогичных по возрасту осадков во всех океанах.
История океанов по этой концепции связана с генерацией коры в срединных хребтах океанов и раздвижением плит. Современные же океаны сформировались в основном на месте древних материков Гондвана и Лавразия, но образовались они не только на материковой коре, а на новой, возникшей в связи с наращиванием плит в активных срединных хребтах и отодвиганием различных частей этих плит с впаянными в них материками.