На протяжении более полувека весьма заметное место в области создания единообразного регулирования гражданско-правовых отношений, развитие которых в первую очередь было связано с интенсификацией международного экономического сотрудничества, занимал Международный институт унификации частного права – УНИДРУА. Создание в 1926 г. Института стало результатом признания мировым сообществом того обстоятельства, что различия в правовых нормах, действующих в разных государствах, являются серьезным препятствием для успешного развития международного общения и достижения лучшего взаимопонимания между людьми и государствами.
Институт, будучи межгосударственной организацией, на протяжении многих лет традиционно осуществлял деятельность по правовой унификации путем разработки единообразных норм в виде проектов международных конвенций. Как известно, такие международные инструменты должны применяться приоритетно по отношению к внутригосударственному праву после того, как документ будет принят заинтересованным государством в соответствии с действующим там конституционным порядком.
Вместе с тем наблюдаемое в последнее время отсутствие у государств большой заинтересованности в быстром включении в свое законодательство международных правовых инструментов и связанное с этим увеличение продолжительности периода вступления в силу международно-правовых документов сделало весьма популярными и перспективными иные формы унификации.
Особенно это заметно в тех областях правового регулирования, где наличие международного акта, имеющего юридически обязательный характер, не представляется имеющим существенное значение для создания необходимого единообразного правового режима международных отношений, в частности при регулировании правоотношений, возникающих из международных коммерческих сделок.
За годы своей деятельности Институт подготовил более 70 проектов и исследований в области унификации частного права, многие из которых стали действующими международными инструментами. Среди наиболее актуальных для международного торгового оборота достижений УНИДРУА могут быть названы следующие документы.
В 1983 г. была открыта для подписания Конвенция о представительстве в международной купле-продаже товаров (Женевская конвенция).
В 1988 г. в Оттаве были приняты две конвенции УНИДРУА: «О международной финансовой аренде (лизинге)» и «О международном факторинге». Работа над конвенциями велась специально созданной для этого рабочей группой, в которой были представлены юристы из разных стран.