В психологии интерес определяется как форма проявления познавательной потребности, обеспечивающая направленность личности на осознание целей деятельности и тем самым способствующая ориентировке, ознакомлению с новыми фактами, более полному и глубокому освоению действительности. Субъективно интерес обнаруживается в эмоциональном тоне, который приобретает процесс познания, во внимании к объекту интереса (185, С.146).
Интерес, – писал С.Л. Рубинштейн, – специфическая направленность личности, сосредоточенность на определенном предмете мыслей, вызывающая стремление ближе ознакомиться с ним, глубже в него проникнуть, не упускать его из поля зрения (192, С.525).
Как сложное и очень значимое для человека образование, интерес имеет множество трактовок в своих психологических определениях (7, 44, 74, 85, 231).
Особенно важным для характеристики общего феномена интереса является принадлежность его как интегративного свойства личности ко всей жизнедеятельности человека (192, 231). «Являясь выражением общей направленности личности, интерес охватывает все психические процессы – восприятия, памяти, мышления» (192, С.526). Это позволило исследователям (М.А. Данилов, Н. А. Менчинская, М.Н. Скаткин, С.Л. Рубинштейн) считать наличие интересов показателем общего развития личности обучающегося.
Кэролл Э.Изард считает интерес позитивной эмоцией, которая переживается человеком чаще, чем прочие эмоции и играет исключительно важную мотивационную роль в формировании и развитии навыков, умений и интеллекта. Именно эмоция интереса, по мнению К.Э. Изарда, заставляет индивида в течение продолжительного времени заниматься определенным видом деятельности или выработкой определенного навыка, что является значимым для нашего исследования. «Чем больший интерес вы испытываете к какому-то делу, тем сильнее ваше стремление сделать это дело хорошо… Мы ценим то, что пробуждает в нас определенные чувства, и чем сильнее эти чувства, тем более значимы для нас соответствующие им ценности» (101, с.142). В контексте нашего исследования это очень важное замечание, так как мы связываем развитие познавательного интереса будущего инженера с развитием его ценностного отношения к знаниям, интеллектуальному богатству, образованию в целом.
Лев Выготский в своих работах также связывает интерес с эмоциональной окраской, говоря о процессе запоминания: « Память наиболее усиленно работает, когда она влечется и направляется интересом. Те слова, которые связываются с какими-либо личными переживаниями, запоминаются гораздо чаще, чем эмоциональнобезразличные. Ничто не запоминается так, как то, что с свое время было связано с удовольствием» (59).