Ехал я домой, никаких больше планов не было. И что такое
интересное может Зимин со мной обсуждать? С одной стороны, все его
предложения послать хочется, но фактор любопытства… Однако я сделал
вид, что задумался, и спросил в свою очередь:
— В часок уложимся?
— Думаю, что уложимся, — подтвердил он. —
Собственно, у меня к вам предложение некое. Не понравится — то
можем и в пять минут уложиться, понравится — сами решите, сколько
посидим. Вы сейчас где территориально?
— На Маяковке, только что из тоннеля выехал в сторону
Смоленской.
— Вы знаете пивную «Жигули» на Новом Арбате? Вы пиво
пьете?
— Кто же не знает? — вздохнул я. — И кто пива не
пьет?
Не лучший собутыльник, но все же… И до дома недалеко.
— Сможете через пятнадцать минут быть там, во втором
зале? — спросил Зимин.
— Если у них места на парковке есть — то смогу, —
прикинул я. — В крайнем случае, через двадцать.
— Я вас там ждать буду, слева от входа в зал, за одним из
столиков. Увидите.
Я надавил на газ, выскочил в левый ряд и погнал в сторону
Смоленской, на разворот. Потолкался на светофорах, пропетлял по
арбатским переулкам. Места на «жигулевской» парковке были, прямо
возле входа. Я сунул купюру в руку парнишке в черной форме, взял
портфель с заднего сиденья и вошел в ресторан, мимо фотографии
Леонида Ильича со товарищи, пьющими водку на охоте, и мимо
гардероба.
Зимин, крепкий мужчина лет пятидесяти, с загорелым лицом и
волосами, лишь немного тронутыми сединой, в белой рубашке и легких
брюках, сидел за дальним столиком у стены в ближайшем от входа
отсеке. Было еще рано, поэтому малолюдно. Я подошел к столику.
— Присаживайтесь, Андрей Алексеевич, — сделал он
приглашающий жест. — Я пива попросил, и к пиву чего-нибудь
сообразить. Будете?
Я поставил портфель на стул, сам сел на соседний, расстегнул
пиджак, повесил его на спинку стула, затем ослабил галстук. Жарко
на улице, лето в Москве — отдельная история.
— Отчего не быть? Буду обязательно.
— Вот и хорошо, — кивнул он.
Как раз подошел официант, поставил на стол запотевший кувшин с
пивом, тарелки с закусками, положил два меню. Зимин быстро и ловко
налил пиво в кружки, поднял свою в приветственном жесте, кивнул мне
— и выпил ее на треть буквально в два глотка.
Я тоже отпил холодного пива, поставил кружку на стол, всем своим
видом показывая, что готов слушать.