Понял ли действительно Березин всю глубину души старого журналиста и посочувствовал ему, или к нему пришли другие соображения, но через короткое время записка Лаврова была уже в кармане Гоберти, а Березин, разворачивая свернутые в трубку красно-синие листы чертежей, передавал ему некоторые из них.
– Где тут у вас почтовый шкаф, Николай Антонович? – спросил Гоберти, заклеивая конверт с чертежами и закладывая в особые вырезы на нем свою адресную карточку. – Не хочется носить с собой, еще потеряешь. Так вернее будет.
– А без вас дома никто не вскроет конверт? – с беспокойством спросил Березин.
– Кроме жены, у меня в квартире никого нет. Спасибо, Николай Антонович, большое спасибо за такое исключительное доверие! – горячо благодарил Гоберти, опуская конверт в трубу почтового шкафа.
Он вернулся к своему креслу, чем-то, по-видимому, озабоченный.
– Вам приходилось уже выступать в комиссии, Николай Антонович? – спросил он после минутного молчания.
– Да, один раз.
– Против, конечно?
– Разумеется! Моя позиция известна.
– Та-ак… И многие члены комиссии стоят на этой позиции?
– Не очень… Человек пять-шесть из двадцати трех.
– Да, маловато. Кажется, этого достаточно, чтобы обеспечить ваше поражение. – Гоберти задумался. – Вероятно, проект пройдет в комиссии… Как вы думаете?
– Думаю, что пройдет.
– А дальше?
Березин с досадой пожал плечами:
– Дальше? Правительство утвердит проект… если… если не будет тех новых обстоятельств… внешних, о которых вы как-то говорили.
– Да-а… Конечно, лично я приветствовал бы именно такое решение правительства. – Гоберти опять задумался. – Но вы-то что предполагаете делать, если правительство утвердит проект?
– Буду продолжать бороться… доказывать, убеждать… – Березин встал с кресла и опять начал возбужденно ходить по комнате. – Даже если начнутся работы, их всегда можно приостановить.
На некоторое время опять воцарилось молчание.
– Хотите услышать дружеский совет, Николай Антонович? – сказал наконец Гоберти. – Я питаю к вам такое глубокое чувство симпатии и… благодарности, что я надеюсь, вы мне позволите…
– Пожалуйста, пожалуйста!
– Не делайте этого.
– Чего не делать? – в недоумении остановился посреди комнаты Березин.
– Как только комиссия примет проект, советую вам, дорогой Николай Антонович, в ваших же интересах, прекратить бесполезную борьбу и во всеуслышание заявить об этом на последнем, заключительном заседании комиссии…