Две сотни елецких и ливенских
ратников составили отдельный клин, вонзившийся в подбрюшье «змеи».
И вои Кречета в числе первых рубились с половцами и мокшей; до поры
до времени судьба хранила их. Но затем десятник-монгол, выпустившей
уже практически весь колчан в подступивших вплотную врагов, всадил
очередную стрелу точно в лицо Мала… Пал один из братьев-половчан, и
тогда рванулся ко врагу старший брат, в пылу сечи не сумевший
прикрыть меньшого! Завид срубил двух степняков прежде, чем
схватиться с убийцей Мала – но тот владеет клинком не хуже, являя
опыт умелого бойца. А главное, сражается монгол с холодной головой!
Пасть бы от удара чжурчжэньского палаша и старшему брату, да
подскочил к десятнику могучий Микула, и одним тяжелым ударом
шестопера проломил тому голову!
…Атаковавших головной тумен русичей
раза в полтора больше, на их стороне внезапность удара из засады, и
неготовность врага к бою. Лучшее вооружение, броня и выучка
княжеских и порубежных дружинников и, наконец, внутренняя вера
рязанцев в святость защиты родной земли! Но окончательно истребить
татарского «змея» они так и не успели – подоспела «тьма»
Субэдэя…
Субэдэй – лучший нойон Батыя, старый
сподвижник великого Чингисхана, уже воевавший с орусутами на Калке
и победивший их могучее войско! Он хорошо знает северного врага, и
ведет за собой тумен монгольских воинов; узнав об атаке на Бури, он
разделил свою рать на две части. Множество рядовых воев-лубчитен в
легких стеганых халатах «хатангу дегель» спешились по приказу
нойона. Лучники-хабуту, вооруженные лучшими на востоке составными
луками и несущие с собой по два колчана с тридцатью стрелами, да
простые нукеры с саблями, палашами или китайскими мечами – они
поднялись на пологий берег Вороножа и пошли вдоль реки. А наиболее
знатные и подготовленные воины-хошучи, закованные в ламеллярные
панцири-хуяги, спускающиеся до колен, окружили
телохранителей-тургаудов Субэдэя. У последних же защищены доспехом
даже невысокие лошадки, в том числе стальными налобниками!
Панцирные всадники медленно двинулись вперед по льду – так, чтобы
следующие по берегу пешцы от них не отставали. Но, несмотря на
сильные морозы, снега нападало не так много, и спешенные нукеры без
труда идут вперед, навстречу лучникам орусутов…
Рязанцы, увлеченные расстрелом
столпившихся на льду Вороножа ворогов, не сразу разглядели новую
опасность. А когда разглядели, то попали уже под ливень стрел
сблизившихся с ними хабуту, начавших бить по противнику с полутора
сотен шагов. Многие вои пали от многочисленных монгольских срезней;
попытались было ответить русичи стрелкам Субэдэя, да только не у
всех дружинников имелись сильные составные луки, способные поражать
врага на столь же далеком расстоянии. Что уж говорить об
ополченцах? Но не стали затягивать монголы перестрелку: под
прикрытием стрел хабуту до врага добежали нукеры и схватились с
ними врукопашную, тесня его в лес или выгоняя на речной лед…