Но уже спешит в битву мусульманский
тумен Берке. Легкие тюркские всадники-стрелки и хорошо защищенные
кольчугами и ламеллярной броней хасс-гулямы, да гулямы пешцы с
луками, саблями и копьями. Последние по приказу нойона, сведущего о
ходе битвы благодаря регулярным докладам гонцов-туаджи, поднялись
на высокий берег Вороножа, свободный от орусутов, и пошли вдоль его
к месту сечи. Спешилась и часть тюрков; остальные же всадники
поспешили по льду на помощь сражающимся монголам!
Между тем, князья постарались
вывести из лютой сечи хоть часть гридей, сменив смертельно уставших
дружинников, чьи руки налились свинцовой тяжестью, на успевших хоть
немного отдохнуть порубежников. А последние столкнулись со свежими
хасс-гулямами и тургаудами Берке, коих пропустили вперед хошучи
Бури и Субэдэя, также утомившиеся от яростной сечи! Пал пробитый
насквозь копьем Завид, после смерти брата неизменно рвущийся
вперед, на рожон, и нашедший скорую смерть… Пал Лад, сраженный
ловким ударом вёрсткой хорезмийской сабли! Едва ли не вдвое
уменьшилась Елецкая дружина – но крепко рубятся со врагами
уцелевшие ратники, живой стеной преградив реку вместе с прочими
воями степного приграничья…
А вот недавно вышедший из схватки и
все ещё тяжело дышащий князь Юрий Ингваревич тревожно смотрит по
сторонам. Слева теснят дружинники и ополченцы спешенных монголов,
но вот уже на правом берегу показались вражеские лучники и
копейщики, и целая тьма их! По сигналу князя часть его пеших воев
устремились навстречу гулямам, но уже меньше русичей, значительно
меньше врага! Да и оставившиеся на левом берегу монголы, заметив,
что тают силы сражающихся с ними ратников, усилили нажим! Зачастили
бить их лучники, посылая в орусутов град стрел! Видит князь
Рязанский, что колеблется чаша весов боя, столь успешно
начавшегося. Видит и понимает, что схватку можно выиграть последним
напряжением сил – и только на льду, где сражаются отборные вои с
обеих сторон и их вожди!
Зазвучал в который раз княжеский
рог, вновь набирают разгон его гриди и гриди братьев Муромских, да
Всеволода Пронского! Бросились они вновь в сечу, веря и надеясь,
что отчаянного удара тяжелых всадников будет достаточно, чтобы
опрокинуть врага и выиграть, наконец, битву! Расступились в стороны
дружинники крепостей порубежных – как смогли. Ударили по
хасс-гулямам два вытянутых и узких клина всадников, уже не таких
многочисленных – но ударили с такой яростной силой, что дрогнули
тюрки, покатились назад… Но тут же навстречу, в потерявшие уже
разгон ряды русских гридей врезались отдохнувшие монголы, и с новой
силой закипела сеча! А уж там вернулись в бой и гулямы...