Холана и Мерсан не стали объединять два королевства в одно,
решив сохранить их целостность и избежать гражданской войны. Король
и королева задумали завещать свои родные земли сыновьям. Они зажили
в любви и согласии в ожидании долгожданного прибавления в
семействе.
Вот только у судьбы на род ЛаРентов нашлись собственные
планы.
Первой на свет появилась принцесса Надия. Затем родилась Абелия,
а потом — Илина, Лисандра и Селесса. Боги сжалились над ЛаРентами
одним дождливым октябрём, когда в роду, наконец, встретили
долгожданного мальчика, которому дали имя Риган. И лишь спустя
четыре года королева смогла подарить мужу ещё одно дитя. Им
оказалась принцесса Келейн. После последней беременности Холана
оправилась с трудом. Она заявила мужу, что следующего наследника он
может рожать себе сам, а с неё хватит и Ригана. Но король и не
жаловался. Своих отпрысков он любил одинаково сильно независимо от
пола.
Итак, боги столь щедро дали Мерсану и Холане семерых детей.
Шестерых девочек и одного мальчика, на которого оба королевства
возлагали огромные надежды. Риган рос красивым, способным и
крепким, а избалован он был лишь самую малость. И то, в основном,
сёстрами.
Проливные дожди напитали плодородные земли. Они принесли урожаи
в сады и на поля, а на пастбищах росла густая, зелёная трава.
Мантарессан и Венгерот процветали. А вот в Талоре, наоборот, дела
шли всё хуже. Ливни размыли и без того опасные горные дороги,
обрушили несколько шахт и сократили доходы королевства почти вдвое.
Но жители не гневались на богов, а всё чаще твердили о проклятии
над Талорой. И снова всё дело было в детях.
У короля Марея Редвелла первенцем оказалась дочь, принцесса
Анора. Через год родился её брат, принц Гериус. А ещё через полтора
года королева умерла, снова явив на свет девочку. Белую, как снег,
принцессу Идис.
Её тонкая кожа казалась костяным фарфором. Белыми выросли её
волосы. Будто покрыты инеем были её ресницы и брови. Девочка росла
тихой и нежной, в отличие от её шумной и озорной сестры Аноры. Но
именно Идис шёпотом называли проклятием, выродком и химерой,
убившей королеву и загубившей своим появлением всю Талору.
Король вызвал из Идариса целую делегацию чародеев. Они тщательно
осмотрели девочку и сказали, что никакого проклятия нет и в помине.
Дитя просто страдает от альбинизма, который и оставил её тело без
пигментов. Адепты заверили, что это неопасно и незаразно. Они же
объяснили и причины, по которым скончалась от кровотечения
королева. Но простым смертным спокойнее от этого не стало. И порой
казалось, что свою «фарфоровую Идис» любил лишь её отец.