Однако реализации их устремлений на практике помешала расширившаяся интервенция стран Антанты и усиление внутренней контрреволюции. Первой пала Эстонская советская республика-Эстляндская Трудовая Коммуна. Еще 12 декабря 1918 г. в Таллин пришла английская эскадра, а затем в Эстонию стали прибывать отряды наемников из Швеции, Дании и Финляндии, объединившиеся с местными контрреволюционными силами. В январе-феврале 1919 г. им удается захватить всю территорию республики и уничтожить там власть Советов. Свои проблемы были и в других советских республиках, например, в Литве и Белоруссии. В этой связи 1-ый съезд Советов рабочих, безземельных и малоземельных крестьян и красноармейских депутатов Литовской Социалистической Советской Республики признал целесообразным объединение Литвы и Белоруссии в Литовско-Белорусскую социалистическую советскую республику. В мае 1919 г. проект директивы о военном единстве советских республик был рассмотрен на заседании ЦК РКП (б).
Стремление к координации действий советских республик заметно и в других областях. Так, еще в апреле того же года В. П. Затонский, в то время нарком просвещения УССР, поставил на коллегии народного комиссариата Украины вопрос об установлении контактов с наркомпросами других советских республик «в целях создания единого типа советской культурно-просветительной работы и взаимного использования опыта советских государств в деле народного просвещения». Несколько позднее, в мае 1919 г. Затонский даже обратился со специальным письмом в Наркомпрос РСФСР с предложением созвать специальную конференцию по координации работы наркомпросов советских республик[131] – явное свидетельство того стремления к сближению республик, которое проявилось в годы Гражданской войны. Действительно, такая конференция была созвана в Москве летом 1919 г., но в то время, в связи с наступлением Деникина, серьезных последствий не имела.[132]
Единый союз всех советских республик создать тогда не удалось, но 1 июня 1919 г. был принят документ чрезвычайной важности, который назывался «Постановление ВЦИК о военном союзе советских республик России, Украины, Латвии, Литвы и Белоруссии». В действительности, в нем шла речь не только о военном союзе. В этом документе подчеркивалось: «Военный союз всех упомянутых советских социалистических республик должен быть первым ответом на наступление общих врагов. Поэтому, стоя вполне на почве признания независимости, свободы и самоуправления трудящихся масс Украины, Латвии, Литвы, Белоруссии и Крыма и исходя как из резолюции Украинского Центрального Исполнительного Комитата, принятой на заседании 18 мая 1919 г., так и предложения советских правительств Латвии, Литвы и Белоруссии – Всероссийский Центральный Исполнительный Комитет признает необходимым провести тесное объединение».