Собственно, здесь нам не нужно было
ожидать никаких подлянок: само подземелье находилось ниже. А
коридор, по которому мы сейчас шли, являлся чем-то вроде
преддверия. Этакой стартовой площадкой, где студентам давалась
возможность проникнуться зловещей атмосферой, прочувствовать ее,
так сказать, всеми фибрами души, настроиться. А также дать глазам
время привыкнуть к темноте.
Добравшись до виднеющейся в полу
второй дыры, от которой во мрак уходили старые, выщербленные от
времени каменные ступени, Ник остановился и, обернувшись, окинул
нас с Ланкой донельзя странным взглядом.
— Прежде чем мы войдем, предлагаю
поговорить, — тихо уронил он. — Понимаю, что времени прошло мало и
для настоящего доверия еще далеко. Но все же хочу задать вопрос, от
ответа на который может зависеть судьба нашей группы.
Мы с подругой насторожились.
— Что ты хочешь знать? — озвучила
наши общие сомнения Ланка.
— Есть ли что-то, что вы считаете
важным и о чем до сих пор не рассказали? — внимательно посмотрел на
нее маг. — Есть ли что-то, что мне, как лидеру, стоит узнать о вас
до того, как мы спустимся?
— Думаешь, мы от тебя что-то
утаили?
— Секреты есть у всех. Это
нормально.
— Мы пока не настолько хорошо
знакомы, чтобы делиться с тобой своими.
— Я не прошу рассказать все, — качнул
головой маг. — Но никто не знает, с чем мы столкнемся. Замок
Нол-Рохх — это огромный артефакт, свойства которого до конца не
изучены. То, что вам встретилось там в прошлый раз, совсем
необязательно будет в этот. Карты здесь бесполезны: стены в
подземелье постоянно меняют расположение. Сложность прохождения
тоже разная и настраивается в зависимости от уровня группы, поэтому
больше одной тройки за раз сюда никогда не отправляют. Но прежде
чем мы войдем, я хочу быть уверен, что могу на вас полностью
положиться.
Ланка насупилась. Я, напротив,
заколебалась. Но просьба мага была довольно разумна, более того —
обоснована. Поэтому я отвела подругу в сторону, мы немного
пошушукались, после чего Ланка все-таки неохотно кивнула.
— Ладно. Расскажем кое-что. Но
сначала ты, — буркнула она, когда мы вернулись. — Откровенность за
откровенность.
— Согласен, — без особого удивления
отозвался Ник. — Правда, страшных тайн у меня за душой нет. За
исключением того, что я на самом деле универсал, и моя основная
стихия — Вода. А также того, что я отчислился из академии не с
конца третьего, как вам сказали, а с середины пятого курса.