Он всем телом дрогнул.
- Нет? Ладно, тогда проверим что-нибудь менее смертельное.Или не
менее…
И что-то металлическое с неприятным щелчком застегнулось на шее.
Первый порыв обернуться человеком и со стыдом признаться во всех
грехах, сменил второй – сбежать. Но магический ошейник не позволил
сделать ни того, ни другого. И пленившая его девчонка, наблюдая за
его безрезультатными рывками, со смешком заметила:
- Ну-ну, глупыш… раньше надо было прятаться. А теперь
поздно.
- Раньше?! – воскликнул Гер, подняв ошалелый взгляд на
сероглазую незнакомку, но издал лишь приглушенное «мряу!»
- Поздно-поздно, - заверили его и, подхватив на руки, куда-то
понесли.
Пролет, еще пролет, когда она пронесла его мимо зеркала,
многоликий с отчаянием узнал в ошейнике артефакт Хао. Такой самому
снять нелегко, а в его истощенном состоянии попросту невозможно. И
отчаянное «Мрууу!» огласило дом и оборвалось, как только они вошли
в неприметную дверку под лестницей.
***
Прекрасный день! Великолепный день! Самый лучший день в
мире!
Во-первых, сегодня праздник Огнекрылой Бляхи, поэтому дом, как и
деревня, почти пустует с самого раннего утра. А это значит, что
никто не попытается сорвать эксперимент, спасти подопытного или
отвлечь меня. А во-вторых, молчаливое спокойствие Гирби невероятно
радовало. Лемур не истерил, безостановочно мяукая, не кусался, не
нервничал, не пытался меня оцарапать. Он просто жалобно смотрел на
меня своимиогромными желтыми глазами и лапкой, нет-нет да потирал
свой черный нос.
- Не бойся, больно не будет. Мы всего лишь пройдем то, что я
нашла и проработала за два предыдущий месяц, - заверила искренне и
пригладила его шерсть.
Удивительно, но сегодня она отливала сталью и была словно бы
шелковистая. Жаль, такую красоту Черное наветрие несомненно
испортит… Последние, видимо произнесла вслух, потому что мой
питомец неожиданно взвыл, но даже хвостом за перила не ухватился.
«Смирился!» - в очередной раз обрадовалась я и поспешила навстречу
открытиям, ну или к опытам живодерни, как это мои родные в шутку
называют. Им-то весело, а мне…
А мне с первого дня жизни везет, как утопленнице. Так уж
получилось, что роды у матушки были тяжелыми, и отец, дабы спасти
нас обеих обратился за помощью к заезжему ведьмаку. Тот, не будь
дурак, помог и деньги получил, но чтобы не брать грех спасения на
душу, вручил дар Смерти мне. Родителей не предупредил, уехал,
сказав напоследок, что лет через пять навестит. И либо он с
математикой не дружил, либо забыл вовсе, но суть подарка я поняла
лишь в девять лет, когда дубовая детина Микол моего брата бить
потащил. Сама я ничего понять не успела, помню лишь, что задиру за
руку схватила, а он вдруг как подкошенный упал. Нет, не умер, но
две недели проспал в мертвецкой. Вот тут отец мой о ведьмаке
вспомнил и письмо ему послал. А как не вспомнить, когда все жители
деревни решили меня если не сжечь, то утопить, если не утопить, то
живой закопать. Смертьнесущая достойна только смерти. И пока они
планы возмездия строили, родители ждали ответа, но вместо письма к
нам прибыл гость. Прилетел средь ночи черным вороном, обернулся
человеком и постучал в наш дом.