Ещё и дядюшка-цербер как с цепи сорвался... Вот и сидел Аландес всю
неделю каникул в Ровеле. Местные нехитрые забавы набили оскомину, пирушки с
друзьями-подпевалами надоели, один только винный погреб «Верлегена» и разгонял
скуку.
– Молодой господин позволит убрать? – к пустым тарелкам потянулась
миленькая подавальщица в белоснежном фартуке.
Да в этой дыре его, сына императора, даже в лицо не знают, не говоря
уж о нужном обращении! Аландес словно невзначай задел бокал и красное пятно расплылось
на кружевной белизне.
– Ох, батюшки!.. Простите, молодой господин, сейчас же всё уберу и
принесу вина, за счёт заведения!
– И поищи что получше этой кислятины…
Вычтут из жалованья, лениво смотрел ей вслед принц. Ну да одним
золотым империалом она быстро утешится, если вечером будет такой же
покладистой.
– Увы, я тоже не в восторге от местных вин.
Хриплый низкий голос донёсся из-за спины. Аландес лишь закатил
глаза. Ох уж эта местная знать… При любом удобном случае ищут его высочайшего
расположения. Но обернулся: обычно им одного красноречивого взгляда хватает,
чтобы уяснить – принц компании не ищет.
Незнакомец за столиком позади с достоинством выдержал этот уничижительный
взгляд, сам же смотрел легко, без подобострастия, откинувшись на спинку кресла.
Смотрел одним только чёрным глазом – второй, как и вся левая половина лица, был
скрыт искусно сработанной чёрной маской.
– Из Кагбулора я привёз несколько бутылок вина, ваших ровесниц. И
если Вы согласитесь, что сами боги подарили этому миру эльванские виноградники,
то окажите любезность разделить его со мной.
Эльванское выдержанное вино действительно считалось лучшим, его в
дворце-то подавали не всякий раз и не каждому. Так вот, значит, о ком прислуга
сплетничала. Мужчина явно не местный, раз остановился в «Верлегене». Выговор
столичный, манеры тоже… Явно из высшей знати. Но будь это так, он обратился бы
по титулу, кто же из этой когорты не знает всех рес Данлавин в лицо.
Аландеса внезапно заинтересовал этот незнакомец. Он отмахнулся от
подошедшего с извинениями и вином хозяина, забрал у того чистый бокал и подсел
за соседний столик. Да, такое вино самим богам наливать было не стыдно. Пока они
молча смаковали напиток, Аландес ждал, чем продолжится разговор. Но незнакомец
не спешил.