Позади башенки царило лето. Широкая поляна с сочной зелёной травой
пестрила луговыми цветами, звенела птицами, жужжала букашками. И солнце! Солнце
заливало поляну золотыми лучами.
– Вот оно! Вот! Я же говорил! – на ходу разматывая тёплый шарф и
скидывая шерстяной плащ, Хельме добежал до полянки и растянулся на траве. Я
обалдело оглянулась – позади был всё тот же снег и хмурое небо. Чудеса!
В горах на севере ведь какое лето – если выдастся несколько
по-настоящему тёплых дней, то уже хорошо. А вот такой сочной изумрудной травы,
ласкового зноя, одуряющих запахов цветения я ещё никогда не видела. Вот так
Хельме! Такой подарок нам сделал посреди зимы!
Из этого кусочка лета и озеро виделось уже не скованным льдом, а
синей сияющей гладью с рябью от ветерка. Я залюбовалась этой синевой. Вот бы моё
внутреннее «озеро» было таким же спокойным, умиротворяющим…
***
– Третий урок, Ардинаэль. Пора прикоснуться к собственной магии,
научиться чувствовать её. Подойдите к воде, дотроньтесь.
Матовая чёрная поверхность озера казалась твёрдой, неживой. Я
осторожно макнула палец в эти мрачные воды. Густой сироп, а не вода: упругий,
липкий. Мне стало неприятно, и я отдёрнула руку, только Тьма словно прилипла к
пальцу и потянулась вслед щупальцем, озеро забеспокоилось. Я судорожно тряхнула
рукой, но тёмный поток и не подумал отцепиться, наоборот, из воды к моим рукам
потянулись новые щупальца, обвили щиколотки…
– Ардинаэль! – вырвал меня из оцепенения голос мэтра Сарттаса. –
Описывайте предметы, любые! Всё, что видите!
Я быстро осмотрелась. Мой камень, с которого я обычно начинала отсчёт,
остался далеко позади. Вокруг только берег и бесконечное озеро Тьмы. Но и берег
не берег, что это – земля, песок, камень? Ни фактуры, ни цвета, ни трещинки,
взгляду зацепиться просто не за что… Я начала паниковать.
– Здесь ничего нет, мэтр Сарттас!
– Только не открывайте глаза, ни в коем случае! Считайте!
– Что считать?!
– Что угодно, Ардинаэль! Своё имя! Сколько в нём букв?
– Ар-ди-на-эль… два, шесть, ещё три… девять!
– «Вода»?
– Четыре!
– «Архитектура»?
– Архи-тек… четыре, три, четыре – одиннадцать! Она уходит, мэтр
Сарттас!..
– Очень хорошо. Не отпускайте всю, прикажите небольшому количеству
остаться.
Потоки липкой тьмы схлынули обратно, как только я успокоилась, лишь
тонкая струйка от указательного пальца соединяла меня с чёрной гладью озера.