— Отлично, спасибо тебе за эту ценную услугу, — я отвесил
шутливый поклон. — Что касается твоего вызова, то я бы ответил на
него прямо сейчас , если бы не погорел так во время пребывания в
песках. Хорошо, мы поговорим с тобой на рассвете, причем не на
саблях, как ты предпочитаешь, а на ружьях.
— Мне все равно, хоть на вилах или мотыгах, я тебя все равно
прикончу, — пообещал мой глупый товарищ Юра и удалился.
Господи, ну почему ты населил эту реальность такими непроходимо
тупыми людьми? Сначала свою мерзкую сущность показала Ольга, а
теперь и этот бывший соратник, с которым мы вместе дрались в
строю.
Ладно, утром мы решим, кто из нас прав, утомленно решил я и
улегся спать. Это единственное, на что я был способен тогда и я
уснул, едва только смежил веки. Об Ольге я решил подумать потом, на
досуге, хотя о чем еще тут можно было говорить после ее письма,
ясно расставившего все по местам? А я еще считал себя местным
донжуаном, идиот эдакий.
Ночью мне снились какие-то кошмары и я несколько раз просыпался.
В ночи горел костер и где-то в степи выли шакалы. А может волки,
черт его знает.
Утром Юрий прислал есаула и тот заявил, что уполномочен быть
секундантом на моем поединке. Поскольку у меня нет своего
секунданта, я могу его назначить.
— Давайте любого, я все равно согласен, — сказал я, щупая
обожженные руки.
Интересно, прокатит ли у меня вторая штука со штуцерами, вроде
той, что я выкинул с Буриновым. На саблях противостоять Юре я не
смогу, единственный шанс выжить — это ружья.
Выслушав мои условия, есаул согласился. Без особых церемоний мы
вышли с Юрой в степь подальше от стоянки и встали с ружьями в
руках. Я поежился от ночной прохлады.
— Что это? — спросил есаул, заметив на вдали темную полосу. —
Господа, кажется, вам предстоит повременить с выяснением отношений.
Я не сомневаюсь, что это враги.
В самом деле, полоса быстро превратилась во всадников, скачущих
к нам во весь опор. Я увидел, что они вооружены и настроены весьма
серьезно.
— Чего мы ждем? — спросил я у есаула. — Пока нас порубят в
капусту?
— Это дружественные нам племена, — невозмутимо ответил тот. —
Они идут со стороны Чимкента. Наверняка, это киргиз-кайсаки,
отправленные в разведку.
Я обернулся и еще раз поглядел на приближающихся всадников.
Вроде бы действительно это союзные кочевники, но если это не
так?