– Возможно, он предназначен не тебе.
Их кони шагали рядом, вот-вот из-за поворота должна была
показаться деревушка, в которой жил род Хебито.
– Не мне? - переспросила девушка. - Но если так, зачем да-ёи
отдала его?
– Помнишь, что она сказала? Хаотаки будет принадлежать роду
Манкьери, пока пламя одного из твоих детей не соединится с самым
быстрым ветром Но-Хина. Думаю, она имела в виду брачный союз в
следующем поколении.
– Хотите сказать, меч предназначен одному из моих детей? -
недоверчиво сказала девушка. - До них еще дожить надо.
Райга тут же прикусила язык, чувствуя, как наливается тяжестью
печать. Магистр не смотрел на нее.
– Всему свое время. Но я мог бы научить тебя владению
хаотаки.
– Нет, - наотрез отказалась Паменная. - Самонаводящееся
заклинание как-то надежнее.
– Магия иногда заканчивается, - бесстрастно напомнил эльф. - Ты
уже несколько раз оказывалась в ситуации, когда владение клинком
могло бы помочь.
Девушка неопределенно пожала плечами и замолчала. До самых ворот
деревни они ехали в полной тишине. Миран и Ллавен тоже
притихли.
Оказалось, слухи об Эире дошли даже до этих мест. Весть о том,
что в деревню въехали Пламенные, распространилась, как лесной
пожар. Люди высыпали на улицу. Они кланялись вновь прибывшим и
глазели на белый хаотаки, который покачивался за поясом у Райги в
такт шагам лошади. Девушка чувствовала себя неуютно, и была очень
рада, когда впереди, наконец, показались ворота дома Эриги.
Бывшая Пламенная ждала ее на крыльце. Во взгляде тети Райга
увидела оттенок того же восторга, с которым на нее смотрели люди на
улице, и это смутило девушку. Эрига смерила взглядом свою
племянницу, несколько мгновений смотрела на белый хаотаки, а затем
шагнула вперед и обняла ее. Райга, наконец, выдохнула с
облегчением. Она почувствовала, что по щекам ее родственницы
струятся слезы.
– Ты, действительно, сделала это, Райга. Дала этой земле новую
жизнь и надежду, - прошептала Эрига.
Делегация от рода Кадзу появилась во дворе дома Хебито на
следующий день. Райга как раз собиралась уйти к Безумному змею
вместе с наставником, когда в центре двора открылся портал. Из
синего дыма вперед шагнули Акато и его отец. Лица у обоих были
настолько торжественные, что девушка испытала острое желание
сделать пару шагов назад и оказаться за спиной наставника. Но оба
но-хинца явно пришли к ней. Пришлось выйти вперед и приветствовать
их на родном языке. Кадзу-дохо произнес какую-то длинную церемонную
фразу на вежливом диалекте но-хинского. Они с Акакто одновременно
поклонились Пламенной еще раз, опустившись на колени и коснувшись
лбом земли, что выражало высшую степень почтения. Девушка замерла,
не зная что говорить и как реагировать на такие почести. Оба
но-хинца поднялись на ноги, Акато шагнул вперед и встал напротив
Райги. Несколько мгновений юноша смотрел ей в глаза. А затем
поклонился и двумя руками протянул золотой конверт.