Незаметно для меня самой старушка заняла важное место в моем сердце. Возможно, дело было в том, что своих родителей я никогда не знала, а после интерната плохо сходилась с людьми. Чего уж скрывать. Плохих людей на земле больше, чем хороших.
- С ней было всё в порядке, честное слово, - вернулась я к действительности, - не знаю, как так получилось...
- Никто тебя не винит, - поспешно сказала начальница, - но, согласись, удивительно, почему она вдруг взяла и умерла. Жил себе человек, почти не болел, а бац...
Мне стало не по себе. Столько циничности прозвучало в словах начальницы. Так нельзя. Ушел человек, и это трагедия. Конечно, причины важны. Но... это же не убийство, зачем акцентировать?
Я впилась ногтями в сидение стула. Не могу в это поверить. Вот просто не могу и всё.
Ведь только вчера она рассказывала мне историю, как взбиралась на Эверест. Кажется, что вкус ее фирменного травяного чая все еще остался на губах.
На сердце скребли кошки и дул поганый ветер.
- Что говорят врачи? - сквозь силы выдавила я.
- Остановилось сердце, - начальница зашуршала бумагами и включила компьютер. - Ладно. Эта ситуация - как гром среди ясного неба. Не переживай сильно. Если хочешь работать в соцслужбе, к такому стоит привыкнуть. Сколько ты уже у нас?
- Год, - помертвевшими губами прошептала я.
Привыкнуть к чьей-то смерти? Она серьезно?!
- Возьми сегодня выходной, - застучала по клавишам Лидия Павловна, - на тебе лица нет. Сходи, погуляй в парке. Подыши свежим воздухом. Ты живешь рядом, а, небось, не гуляешь совсем...
Начальница уже вовсю заполняла отчеты, бодро щелкая мышкой, и моя аудиенция подошла к концу.
Но я не могла оторваться от жесткого стула.
Меня накрыла пелена, и она изменяла окружающий мир, словно пропуская его через себя.
Внезапно я услышала часы и их размеренное тиканье на стене, равнодушное и холодное.
Светло-желтые стены кабинета давили на меня и выгоняли вон. Всё вокруг было хорошо знакомо, и в то же время - чужое, острое и равнодушное. Анкеты и опросы, отчетность и данные, цифры...
- Да. Не очень люблю прогулки, - механически ответила я и всё-таки направилась к двери.
Улица встретила меня запахами осени. Cтоял октябрь, золотой и великолепный. Но теперь я чувствовала его по-другому. Бордовый шарф, купленный для теплоты, потому что я всегда мерзла, сейчас мешал. И мешал именно впитывать холод, свежесть, этот легкий ветерок и даже шум машин.