– Расскажи внятно, для чего тебе нужна помощь.
– Конечно, конечно, – радостно отозвался пострадавший. – Я все
расскажу, но может быть в дороге? Нам очень надо спешить,
господин!
– Если желаешь получить помощь, говори здесь и сейчас.
– Как прикажете, – уже менее радостно отозвался тот. – Дело в
том господин, что в наших землях культисты лютуют. Людей похищают и
в жертвы приносят. Вот и меня вместе с товарищами хотели под
поганый ритуал подвести. Да только вырвался я и сбежал. А вот
друзья мои, с которыми мы всю жизнь знакомы были, нет. Так помочь
бы им надо, спасти. А уж мы в деревне за такую услугу вас
отблагодарим!
Я между тем подобрался и одновременно успокоился. События
прояснились, враг стал понятен, впереди ждал бой, от которого не
имело смысла бежать. Осталось прояснить лишь несколько деталей.
– Сколько врагов участвуют в ритуале?
– Мало. Всего шестеро, включая колдуна, – отозвался крестьянин,
нервно косясь на лесную опушку, из которой выбежал.
– Тебя преследовали? – решил уточнить я.
– Нет, что вы, господин, – быстро отозвалась жертва культистов.
– Их ведь мало было. Не могли они никого за мной послать.
Этот ответ окончательно расставил все по своим местам. Кивнув, я
приказал крестьянину вести к месту проведения обряда, и тронул
пятками коня, направляя того в прогалину между деревьями. Чистую,
лишенную низко висевших веток и выступавших из земли корней, словно
бы созданную для того, чтобы въехать на нее верхом.
Дальнейшие события понеслись стремительно, словно вихрь. Не
успел еще крестьянин вступить под лесной массив, как я резко ударил
пятками в бока Марса, принуждая того сделал мощный рывок вперед. А
затем моргенштерн опустился точно на подставленную голову
проводника.
Тот завалился на землю, орошая траву кровью, попытался
откатиться в сторону, но взбудораженный конь не дал тому такой
возможности. Копыта зверя опустились на грудь человека, разнеся по
окрестностям громкий хруст костей.
Послышался сигнал извещения Системы, однако я не мог уделить ей
внимания. Потому что в тот же момент из прогалины поднялись четыре
человека, вооруженные дубьем. Вид у них был злым и в то же время
растерянным. Они явно не ожидали такого поворота событий. Однако
медлить противники не стали, сразу бросившись в атаку. Я в ответ
оскалился, поудобнее ухватившись за рукоять моргенштерна. Схватка
обещала оказаться интересной.