– Путники, – неожиданного громко сказал незнакомец. – Ваш отряд нарушил границу земель долов. Вы вооружены и представляете угрозу для Аусвила. Нам дороги наши люди, а потому мы предлагаем вам немедленно покинуть эту территорию. Только так вы сможете сохранить себе жизнь.
Бандиты в ответ расхохотались. Выйдя из-за могучего плеча телохранителя, следопыт спросил:
– А здесь случайно не проходила пять часов назад группа из десяти человек? Мы их друзья…
– Я ничего не знаю. Если через пять секунд вы не начнете убираться отсюда, мы атакуем, – ответил воин.
Алонс моментально из фразы вычленил главное. Дол сказал «мы». Значит, он не один. Тасконец дернул советника за рукав.
– Линк, остановись. Мы не можем воевать здесь. Это их лес, они знают его гораздо лучше.
Телохранитель поднял копье, но дола уже не было. А спустя пару секунд из-за листвы на бандитов обрушился град стрел, копий, топоров. Воины попали под перекрестный обстрел с двух сторон, не имея надежного тыла.
– Отходим по тропе. Немедленно! – закричал Линк, закрывая голову щитом.
Только после перевязки советник сделал перекличку. Из западни вырвалось сорок пять человек.
– Черт бы их подрал, – выругался советник. – Земляне слишком коммуникабельны. Сначала лемы, теперь долы. Меня настораживает этот народ. Очень опасные люди. Как же их теперь достать? К городу нам не подойти…
– И не надо, – произнес Алонс. – Долго в Аусвиле группа не пробудет. Их поджимают сроки. Конечная цель экспедиции нам хорошо известна. Минуя земли долов, мы сразу двинемся к третьему космодрому. Рано или поздно наши пути пересекутся.
Лицо Коуна просветлело. Конечно же, его люди обгонят разведчиков и подготовят достойную встречу. Группа сама придет к нему в руки.
Линк спешил. У него появился шанс опередить своих врагов.
Храбров уже долгое время искал способ полистать журнал, найденный на космодроме «Звездный». Однако всякий раз вокруг находилось много людей, а раскрывать свою тайну раньше времени юноша не хотел. Сейчас представился наиболее удобный случай. Аято Олесь доверял полностью и не опасался его. Самурай умел молчать.
Олесь бросился к своему рюкзаку и достал первую книгу, ярко-красную, в переплете с золотистой надписью «Журнал контроля рейсов и грузов кораблей с космодрома „Звездный“».
Журнал велся с первого дня три тысячи сто двадцать шестого года, до того момента, когда на Тасконе разразилась катастрофа. То есть несколько месяцев. Можно сказать, что это была стенограмма последних дней перед концом света.