Однако прошло не так уж много времени, и Хват все же сумел
расшевелить прикинувшегося поленом друга. Да, Алексей – это большая
утрата. Но кто сказал, что Варакин остался один? Вот, рядом друзья,
которые стали ему такими же родными. Болотин, конечно, земляк,
единственное, что связывает с родиной, но и эти двое ему уже давно
не чужие. А еще есть Эмка, которая ждет его на отцовском хуторе,
молясь за него Создателю.
Конечно, прошло уже изрядно времени, но Сергей ничуть не
сомневался в отношении девушки. Как пить дать ждет и надеется.
Интересно, как оно повернется, когда до них дойдет весть о пропаже
Сергея и Ануша. Ведь Бартова тоже вроде как в будущих зятьях у
хозяйственного хуторянина Кафки. Хотя… Тут то как раз уверенности у
Сергея не было. Сарка всегда боялась остаться в старых девах и
всячески старалась найти себе жениха.
Конечно, Ануш – хорошая партия, но станет ли она его ждать –
вопрос. Опять же, младший сын, ни кола ни двора. Она практичная
девушка, а потому, если появится какой зажиточный претендент,
скорее всего, своего не упустит. Жаль, если так. Ануш по настоящему
хороший парень и будет опорой для своей семьи, а в здешних местах
это подчас подороже трудолюбия ценится. Что толку обзаводиться
семьей, пахать, сеять и разводить скот, если ты все это не сможешь
защитить.
Настал день, когда Сергей с помощью друзей сумел подняться и
выйти на улицу. Господи, как же хорошо просто посидеть на
завалинке, в приятной прохладе, вдыхая свежий, а не уже надоевший
пропитанный больничным духом воздух. А еще вцепиться зубами в
горячий кусок мяса, хорошо пропеченный и сочный до одурения. Это
Меткая Стрела, один из их охранников, расстарался по просьбе
Хвата.
Охрана – это вообще отдельная тема. Вот вроде и охраняют: и
дальше чем на десяток шагов от отдельно стоящего домика не
отпускают, и другим не позволяют приблизиться, а чувствуется, что
смотрят на них с нескрываемым уважением. Вначале, когда Сергей был
совсем уж слаб и парням было не управиться с ним, они без намека на
недовольство выносили его на улицу и устраивали в тени. Опять же,
мясо вот приготовили, чтобы побаловать раненых. И о собаках
заботились.
Ну как заботились. Те их к себе не подпускали, воспринимая как
нечто неизбежное. К примеру, принимать пищу из рук шевронов на
заставе они не стеснялись, а Гром так и вовсе мог потребовать свою
долю, если уговоры не действовали, но к курокам такого отношения не
было. Когда пинки пытались их накормить, то неизменно нарывались на
утробное и угрожающее рычание. Тут или Хват, единственный ходячий с
самого начала, брал еду и предлагал питомцам, или они сами уходили
на охоту.