Прошло много времени. Мужчина не шевелился, не открывал глаз. Но и не спал.
Что было перед его мысленным взором? Возможно, картинка из недавнего прошлого, тоненькая девушка, укрывшаяся в тени на одной из улочек старого города, ее счастливые синие глаза, улыбающееся лицо в обрамлении пушистых волос странного серебристого цвета?
О чем думал, пока не спал?
О том, что одной проблемой стало меньше, и его спокойствию ничего не угрожает? Или о том, что исчезло из души нечто непонятное, отдающееся неожиданно острой болью в сердце, а ему теперь искать это во всех женщинах до конца жизни?
Наконец мужчина пошевелился, лег ничком, спрятав лицо в подушку.
О чем бы он ни думал, его наказание только начиналось.
Невеста тоже никак не могла заснуть. Неприятный осадок. Чувство вины, ощущение, что должна была и не сделала, не смогла, не успела...
Она сидела на постели в своей спальне, просматривая фотографии. Неожиданно дверь открылась.
- Бабушка, ты не спишь? - встрепенулась Алина.
- Нет, деточка. - ответила та. - Тебе плохо, вот я и не могу спать.
Старая женщина улыбнулась, подошла и села рядом. Алина прижалась к ней, та стала гладить ее по волосам. Девушка проговорила, устремив взгляд в никуда:
- Я так жалею, что пригласила к нам Софи. Если бы не я, она теперь... - голос сорвался, утерла глаза.
Ей не было видно, как нахмурились брови старухи, вслух же она не негромко проговорила:
- При чем здесь ты, девочка? Наверное, так должно было случиться. Все происходящее к лучшему.
- Нет, бабушка, это моя вина, - упрямо повторила Алина. - Я пригласила ее в гости, я должна была уделить ей внимание. А вместо этого я...
- Пффф! - фыркнула бабка. - Нечего жалеть. Ты еще не знаешь, какая она и что собиралась сделать.
Алина отодвинулась и пристально посмотрела на старуху, а потом сказала:
- К чему сейчас эти слова? Софка мне никогда ничего дурного не сделала бы.
Отвернулась.
- А вообще, - добавила неожиданно жестко и убежденно. - Что бы она ни собиралась, теперь уже никогда не сделает, потому что ее нет. И ответственность за это на мне.
- Зачем так говоришь, девочка? Не надо так говорить! - забеспокоилась бабка.
Но Алина только покачала головой и, обнимая ее, сказала:
- Я все думаю, может, Софка просто потерялась? Бывает же такое. В любом случае, теперь уже ничего изменишь, мы сделали что могли. Теперь на Бога одна надежда. Ладно бабушка, давай лучше спать.