Образование и его проникновение в другие отрасли хозяйства представляет собой высоко динамичную систему. Например, российское образование, существовавшее до реформ, было ориентировано на потребности предприятий и организации, которые в новой экономической ситуации оказались нежизнеспособными. Переход страны к рыночныи отношениям повлек большие изменения в объеме, содержании и методах исследования во всех звеньях системы образования. Эти изменения оказались связанными с развитием потребностей материального и нематериального производства, новыми стандартами социальной и культурной жизни общества. При этом экономика образования стала опираться на многосторонние методы исследования, порождаемые необходимостью применения инструментария теоретических и прикладных дисциплин.
Так, фундаментальные науки – экономическая теория, философия, социология, история дают возможность познания закономерностей, явлений и тенденций в сфере образования с помощью общенаучных методов. К ним относятся метод научной абстракции, анализа и синтеза, индукции и дедукции, движения “от частного к общему”, “от простого к сложному”, метод логического анализа, метод моделировании и другие методы. Используемые прикладные науки позволяют одновременно использовать преимущества таких методов, как экономический анализ, сравнительный и балансовый анализ, социологический, программно-целевой, комплексный и статистический методы.
Совокупность методологий, используемых для исследования экономики образования, устанавливает взаимосвязь с другими отраслевыми науками, например, – финансовыми, учетными, правовыми, управленческими, определяя тем самым перечень проблем современного образования, изучение которых также представляет собой предмет экономики образования.
Например, финансирование и материально-техническая база образовательных учреждений является одним из главных условий деятельности образовательных организаций. В рыночной экономике финансовые отношения являются сложными и сопровождаются определенными противоречиями. К ним относятся ситуации, когда в условиях рыночных провалов или кризисов недостаточность средств и низкая материальная база сильно подрывают воспроиводственную способность образовательной сферы. Тогда необходимы активный поиск и настандартные решения по дополнительному финансированию образовательных организаций, в том числе посредством государственного субсидирования. Если же рыночный механизм действует слаженно и между субъектами образовательной деятельности существует высокая конкуренция, то возможно многоканальное финансирование и укрепление материально-технической базы, обеспечивающей реализацию потенциальных возможностей экономики образования.