— Мы не успели её подготовить, — сконфуженно улыбнулась настоятельница, будто собиралась начать извиняться. — Подождите нас в Доме Послушания, через пару кверлов я представлю вам невесту в том виде, в каком ей подобает быть.
— Я хочу посмотреть на неё сейчас, Троули, — с нажимом ответил мужчина и резко развернулся. Так, что матушка Гайте чудом в него не врезалась.
— Извольте, арт, — улыбка настоятельницы сделалась ещё шире. — Дивона, выйди вперёд, дева!
Я так и сделала. Даже если бы у меня вдруг возникла шальная мысль затаиться и оробеть, то затея была бы изначально обречена на провал. Девушки испуганной стайкой мелких рыбёшек, завидевших хищника, расступились полукругом, оставив меня на съедение в центре.
Мужчина, отбросив доходившие до плеч прямые волосы на закрытую маской часть лица, подошёл ко мне. Я всё гадала, сколько ему лет, еле заметные морщинки в уголках глаз, говорили, что не так уж мало. У наречённого были красивые миндалевидные серые глаза, которые смотрели колюче и с явным превосходством. К этому добавились нахмуренные брови, и загадочный красавец-жених, слегка скользнув взглядом по моей фигуре, обернулся к настоятельнице.
— В этот раз боги посмеялись надо мной. Я оценил их иронию, — произнёс он громко, чтобы слышали все. — Вы рассчитываете, что озеро у Зелёнозубых скал изменит её?
— Вы слишком придираетесь к бедной девочке, — снисходительно ответила Троули, показывая дриадам, чтобы те вернули меня в строй и восстановили порушенные вторжением важного господина ряды. — В конце концов, жена вам нужна не только для услады.
— Оставим пока в покое мои тайные мотивы, — оборвал её Кайден. — И всё же в прошлые разы они были гораздо привлекательнее.
Кто-то в толпе злорадно захихикал, и смешки стали раздаваться то тут, то там. Обиднее всего, что исходили они не от дриад, не от фейри, славящихся красивой внешностью, а от своих же. Тех, кто сам был не без недостатков.
Чёрт, я вообще не считала себя уродиной! Ну худа, так некоторые только и мечтают о таком теле, обычная в общем девчонка, симпатичная даже, без явных изъянов. Не королева красоты, конечно, но... Терпеть прилюдные издевательства мне надоело. Была, не была! Может, за дерзость меня отправят домой?
— ... покажем её арте Леприке, — тем временем донеслись до меня стальные ноты насмешливого голоса жениха.