— Туман! — выпалила вслух. — Туман!
Я подняла руку, словно хотела показать природному явлению кольцо, намертво надетое на палец.
— Мне нужно отсюда выйти! — крикнула, пока сизая пелена окутывала меня со всех сторон, будто «разглядывала» необычное украшение.
Ничего не произошло. От того, что орала, ситуация ничуть не изменилась. Я надела перчатку обратно.
Я по-прежнему сидела на краю болота в лесной глуши. И смотрела на трясину. Даже птицы замолчали, стало совсем тихо. Лишь иногда раздавались всплески. И казалось, в болоте есть кто-то живой. Хотя это могли быть и обычные лягушки.
Но внезапно раздался приглушенный звук, напоминающий стук копыт. Звук постепенно усиливался, я различила в нем шаги нескольких лошадей и даже услышала голоса всадников.
— Вот она! — крикнул кто-то за спиной.
Я повернулась и обомлела. Напротив меня пускала пар из больших ноздрей крупная гнедая лошадь со сверкающими доспехами. С нее ловко спрыгнул бородатый всадник, и я инстинктивно отступила. Он приближался ко мне — а я отшагивала назад, пока под ногами снова не хлюпнуло. И только тогда я остановилась окончательно.
Из тумана по очереди вынырнули и другие воины. Целый отряд мужчин на лошадях. В кожаных сапогах и странных одеждах, поверх которых блестела легкая броня. С длинными мечами и шлемами на головах. За их спинами колыхались черные плащи.
— Не трогайте меня! Я только хотела выйти из леса! — умоляюще смотрела на них.
Рука дернулась к кинжалу. Мозг отчаянно рисовал картинку, что может сделать со мной в лесу компания ненормальных мужиков. Изнасилуют, потом убьют и труп в болото выкинут...
— Мы отвезем тебя к государю, — прервал он мои жутковатые мысли.
— К какому еще государю? — не поняла я. — Это что, шутка такая?
— Альгерд уже несколько дней ищет тебя, сударыня. Морок подал знак, что ты здесь, — сурово произнес первый воин, старший отряда.
— Но… я вас совершенно не знаю! Кто вы такие?
Воины удивленно переглянулись.
— У тебя потеря памяти? Стукнулась головой?
Да у меня не просто потеря памяти! У меня уже настоящее помешательство! Потеря рассудка!
Я помотала головой, пытаясь понять, какие чувства вызывает во мне этот всадник. Страх отступил, хоть мы с ним и не были знакомы.
— Володар, — напомнил он уже чуть помягче.
— Значит, Володар… — растерянно повторила я.