Он же знает, что не только. Он здесь
именно потому, что всегда держался в тени брата, не вмешивался в
дела правления, не мешал Йеланду толкать страну в пропасть. И тот
таки столкнул. Если на троне слабый и недалекий король, стоит ли
удивляться тому, что нашелся более умный, сильный и жестокий,
считающий, что этот трон подойдет ему куда больше?
Элар завоеван, и завоеван так легко,
не только потому, что Йеланд Ильд правил дурно, но и потому, что он
— Нейри Ильд — ничего не сделал, чтобы помешать
ему в этом, чтобы исправить ошибки брата и позаботиться о стране и
подданных. Вот почему его голова покатится сегодня с наскоро
смастеренной плахи. Он мог бы предположить, что этот день однажды
настанет, но не сделал ничего, чтобы предотвратить его.
Нейри всегда жил своей жизнью.
Наслаждаясь положением принца, он пользовался почти теми же
преимуществами, что и король, но считал себя свободным от монарших
обязанностей. Он читал книги, писал стихи и картины, почти
все время посвящая мыслям не о стране, а о прекрасном и вечном. И
об обожаемой женщине, которая должна была вскорости стать его
женой.
Хорошо, что не стала! И пусть
узурпатор вряд ли решился бы убить женщину, но вдова казненного
принца — не та участь, которую можно пожелать Лотэссе.
При воспоминании о невесте боль
стала гораздо острее и живее. Ощущение нереальности происходящего
уступило место отчаянию и жажде жизни. Нейри радовался, что Лотэссы
здесь нет, и она не увидит это зверство, но в то же время страдал
от того, что не сможет кинуть последний взгляд на бесконечно
любимое лицо, не сможет попрощаться.
Как давно он не видел Лотэссу. На
самом деле всего несколько недель, но они казались вечностью.
Девушка слегла, узнав о смерти брата, и большую часть времени
проводила в бреду и метаниях. Врачи утешали тем, что болезнь
Лотэссы, вызванная крайним расстройством, не опасна для жизни, и
все же Нейри все это время куда больше тревожился о ней, чем о
войсках Малтэйра, подступавших к столице. Он почти каждый день
бывал у Линсаров, и будущая теща даже позволила ему несколько раз
посидеть у постели нареченной, но Лотэсса его не видела или не
узнавала. А сегодня он умрет, даже не узнав, оправилась ли она.
Пусть светлые богини хранят его
бесценную Лотэссу. Пусть вернут ей здоровье и уберегут от всех
ужасов нового правления. Пусть избавят ее от душевной боли и тоски.
И пусть она вспоминает о нем изредка, и только светло. Пусть
никогда не пытается представить себе этот день и то, что сейчас
произойдет.