Я не привык ждать у моря погоды, присаживаюсь на корточки и протягиваю ладонь малышке. И мне безразлично, как это будет смотреться со стороны. Кому не нравится – разрешаю отвернуться.
— Привет. Я Рома. Вижу, у тебя сегодня праздник, принцесса, — спокойно и дружелюбно начинаю разговор.
Малышка видимо находится в счастливом предвкушении и слишком эмоционально отвечает:
— Да! У меня сегодня день рождения! Смотри, сколько шариков мне мама купила!
— Дааа, много, — согласно киваю головой, но внутренне возражаю. Я бы и больше купил. Я бы вообще весь потолок усеял этими латексными гигантами. — Здорово. А сколько лет тебе исполнилось?
— Целых четыре года! — гордо протягивает мне пятерню и загибает большой палец.
Целых четыре года... четыре... Поверить не могу, такая большая уже и... Мы с Яной были вместе словно в прошлой жизни.
Так! СТОП.
Как это четыре?!
На секунду дыхание сбивается, а грудную клетку изнутри словно жжёт многолетнее ранение. Только теперь я понимаю, что именно не даёт покоя. Даже по самым скромным подсчетам ребёнку Яны должно быть ну года три с половиной максимум! А то и три! И это прямо с очень большими округлениями... а малявка уже подросшая. Паззл в голове не складывается совсем.
— Какая ты уже взрослая, — краем глаза замечаю, что Яна делает шаг по направлению к нам и встаёт вплотную к девочке. Кладёт руки ей на плечи. — А где папу потеряли?
— Вы извините, но нам пора, именинницу все уже ждут, — Яна замечает спокойно, но настойчиво и строго.
Но девочка полностью поглощена нашей с ней беседой. Она отвечает по-детски искренне, слегка опечаленным тоном:
— А папа погиб. Давно-давно. И он не сможет приехать на праздник.
Меня прошибает. Словно током бьет, когда я понимаю, что она водит своими крохотными пальчиками по моей огромной ладони.
— У тебя такой смешной мишка, — она улыбается, разглядывая напечатанного на ткани зверя. Ее взгляд устремлён на мой свитер с изображением медведя.
Я обычно отдаю предпочтение более строгим вариантам одежды. Черт меня дернул сегодня надеть этот свитер. Он, конечно, может и смешной, но зато удобный и тёплый.
— Хочешь себе такой?
— Ты что, он же взрослый!
— А я тебе такой куплю детский. Хочешь? Это будет подарок от нас с Леной. На день рождения.
— Даа!!!
— Ка-рии-на... — осуждающе тянет Яна. А что ей не нравится? Я предложил, значит, уже спланировал.