– Второй.
– Второй? Да что ты на втором видишь-то? Это же базовая
информация, с ней каши не сваришь. Я бы тебе посоветовал
сосредоточиться только на развитии этой способности и как можно
скорее достичь хотя бы пятого…
– Как?
– Думай сам, подсказывать не собираюсь. А вообще, боюсь, для
тебя это уже не актуально.
– Как так? У меня еще куча времени до конца лицензии!
– А вот так. Не знаю, как так вышло, ваалфоры до сих пор голову
ломают, но Испытание ты не прошел. Что ты помнишь?
– Помню, как очутился в каком-то странном помещении, очнулся
обвешанный дебафами. Там были вы, какая-то девушка…
– Илинди.
– Да, точно. Еще помню, что у нее не очень-то человеческие уши.
Еще был какой-то нечеловек – демон? По крайней мере, у
него были копыта. Хфор, кажется?
– Да, ваалфор Хфор, наблюдатель от Старших рас.
– Так это был не сон?
– Да, и очень странно, что ты запомнил события, пусть даже и
посчитал их сном. Меня – я о себе из этой ветки – не было, но мне
показали. Тебя убил кислотный студень, и при реставрации тела и
мозга твой интерфейс был деинсталлирован, а память обо всех
событиях, связанных с ним – стерта. В том числе все, что ты повысил
благодаря системе – характеристики, навыки… Потом тебя перенесли в
тот же момент времени и место, из которого изъяли. Вот удивился
Хфор, когда, проводя контрольный контакт, пообщался с тобой через
время и понял, что ты все еще с интерфейсом. Он даже предположил,
что ты каким-то образом активировал «Обман времени», но это нелепо,
потому что до «Первого Хиро» даже мне далеко, не то что тебе.
– Что-то не помню, чтобы я с ним еще раз встречался.
– Ты же сам упоминал Самуэля Михайловича Панюкова. Этот старик в
свое время заключил кое-какую сделку с Хфором, и теперь при
необходимости тот использует его тело для физического воплощения в
нашем мире. Например, для таких случаев, как с тобой.
– А вы откуда знакомы с Панюковым?
– Да так же, как и ты, общался с Голосом.
– Голос – это Хфор?
– Не совсем. Я, честно говоря, сам до конца не понял. Голос –
это слова Хфора, что-то типа управляемого звукового послания. То
есть связь, по сути, односторонняя. Он тебе что-то может сказать
через Панюкова, а вот ты ему – нет. Вернее, сказать можешь, и Голос
даже ответит, но это будет общение не с Хфором. Ладно, уже неважно.
– Винницкий по-стариковски вздыхает и смотрит мне в глаза. – В
общем, у Старших с тобой сейчас два варианта. Первый – оставить все
как есть и, когда придет время,