- Я не про моих компаньонов или партнеров говорю, а про
интересантов других государств.
- Далеко смотрите. Похвально. Я продумаю это в договорах. А
сейчас будьте любезны вступить во владение компанией. И хочу
сообщить, что испытания через пять дней. Будут все заинтересованные
лица.
Я подписал бумаги. Впереди моей стояла подпись Николая
Павловича, затем Шильдера.
Шильдер появился за три дня до назначенного времени испытаний.
Мы обнялись. Я крикнул послать за обедом в трактир.
- Видел ли уже кого нужного? - Спросил я.
- Как раз заехал по пути к Соболевскому.
- И как он?
- Работает. Окрылен. Твои пятьсот рублей пришлись очень в пору.
Действительно, сбережения его закончились. А идея подводного фонаря
захватила. Мало того, говорит, что в неделю закончит. Только на
счет паровика пока не ясно. Может, лучше помпу приспособить?
Матросы дешевле обойдутся. Покачают, не развалятся.
- Давай помпу. Сумеешь найти?
- Постараюсь.
Отобедав, мы еще раз собрали и осмотрели два костюма, основной и
запасной. Волнуемся оба. У меня ощущение, будто в Доме Пионеров
клеил модель, а теперь ее надо предъявить на всесоюзных
соревнованиях. Скафандры в полном комплекте. Водолазы мои сходиди в
баню, постриглись, побрились и усы расчесали.
Шильдер ночевать не остался. По деловому обсудили еще раз
порядок действий. И он ускакал готовить место проведения, которое
определено на сороковой версте Шлиссельбургского тракта. Там граф
Шереметьев сдал земли в аренду инженерному управлению, теперь
устраивают лагеря и базу для саперов.
В определенный нам день мы выдвинулись утром. Карл Андреевич
заехал ко мне очень рано. Все проверили и уложили к брички. Видно,
как он волнуется, что не поспеем ко времени, но наши экипажи без
препятствий трясутся по брусчатке. По грунтовке ехать спокойней, но
лошади уже похрапывают от натуги.
Нас встретил блок-пост с двумя солдатами и унтер-офицером.
Шильдер назвался. Военные встали во фрунт и отдали честь. Мы
проехали на территорию лагерей.
Нева тут делает поворот и разливается раза в два против
обычного. На берегу, за новыми рубленными одноэтажными
зданиями нас ожидала комиссия. Это не пять-шесть человек, а
пятьдесят-шестьдесят. Не считая чуть поодаль стоящих всадников и
пеших охранения.
От такой массы богато сшитых мундиров, звезд, суровых глаз над
пышными усами и бакенбардами я даже заробел. Мы успели вовремя, и
даже с запасом. Поэтому внимание пока не нам. Как я понял, шел
доклад начальства о строительстве лагеря и проведенных испытаниях
понтонов. Принимающим доклад был сам Николай Павлович.