- Так-то оно так, - попросил слово один из замов, - только
безграмотные вокруг все. Ума где взять?
- Ум в школах не преподают, - продолжил я с интонацией пророка,
- разве обращались вы к старым и мудрым людям, чтоб они вас
арифметике выучили или географию преподали?
- Да он хочет сказать, что рылом не вышли, - просто объяснил
Егор Тимофеевич.
- Так выйдите! Сказано: будете народом учителей и пророков. И
кому? Неграмотным пастухам в аравийских пустынях. Вы чем хуже? И
это знамя не поднято до сих пор. Не в уме или деньгах дело. Приди
сейчас сюда с гор черкесы, и если они будут лучше вас, то будут
руководить и поучать.
- Да видели мы их, - бросил бывший солдат, - дикие
совершенно.
- Таковыми и будут, пока устремления свои не направят в нужную
сторону.
- Разбогатеют, так сразу поумнеют, - ответил солдат, - завсегда
сытому лучше благодушным быть.
- Вот уж нет, - усмехнулся я, - если вместо глиняной сакли будет
домина красного кирпича, вместо скакуна, допустим, карета
самобеглая, по английской науке сделанная, а вместо сабли наилучшее
и богатое оружие, то ничего не изменится. Как скакали в сакле, так
и в доме скакать будут. Но если станут поступать лучше, чем мы, вот
тогда и возьмут верх. И не силой, а по праву. Но кто вам мешает?
Про это я толдычу уже час.
- Так что нам, в скит податься? - Не понял Егор.
- Есть два способа возвеличиться. Это самому подниматься или
других опускать. Самому очень тяжело. Да в скиту и без вас есть,
кому молиться. Себя не дайте опустить. И довольно с вас будет.
Смотрите, кто наливает вам чарку и что при этом хочет. Если будет
малейшая гниль, с таким безжалостно расправляйтесь.
- Так у нас все всухую, пока службу исполняют.
- Вот поэтому и получается дело. Понимаете? Как только кто
раздор внесет, мерзость какую или пьянство, тут и конец всем мечтам
и начинаниям. А стало быть, всякий такой — враг вам и детям
вашим.
Старшие прониклись и обещали увещевать всех остальных. Егор
доложил о состоянии соляной добычи. Получалось так себе. Только и
хватало, что на хлеб. По Волге соль поднималась баржами чище и
дешевле. А наша черного цвета была изначально.
- Это ничего, - вспомнил я свои поездки в Кострому по прежней
жизни, - с этого дня убираем всю соль в прежних весах из продажи.
Теперь соль наша особенная, лечебная, черная. Продавать будем через
аптеки. Разложим по пакетикам бумажным. Цену ставим в пять раз
дороже. Что и как, я вам сейчас напишу. Егор, подойдешь к Михайле
Веретенникову, знаешь его?