Успокоившись, молодой сержант находит в себе силы, чтобы
продолжить:
— И вы называете это счастливым детством?
— Да, — с чистой и спокойной душой отвечает Тацуми. — Отец нас
сознательно готовил к военной службе и дал нам самое лучшее военное
образование, плюс, приложил все усилия, чтобы мы оказались в
офицерской академии имени первого императора Фредерика. Но он нас
любил и обучил много чему. Ведь в своё время Дэус был очень
талантливым генералом.
— Дэус? — Сержант резко оживляется. — Тот самый Дэус, который
захватил островное государство Покко? Тот самый генерал, что
остановил вторжение рыцарей Закорьи и Кроатии, а также разбил
двухсоттысячную армию предателя Фульва? Тот самый Дэус, что обратил
вспять кочевые орды Золотого Ханства, остановив их на юго-восточной
границе?
«А он молодец».
Келлер смотрит на остальных своих телохранителей. Те сохраняют
молчание и делают вид, что наблюдают за окрестностями. Но Тацуми с
точностью может сказать: они явно наслаждаются этим разговором.
Тацуми довольно улыбается под бронёй шлема и в знак одобрения
качает головой.
— Во плоти. Генерал Дэус по доброте воли стал моим приёмным
отцом после того, как ушёл в отставку. И вместе со своей женой,
которую он привёз из Покко, они воспитали меня как родного сына, не
делая разницы между мной и Яшей. Скажу так: отставка на него почти
не повлияла. Это очень харизматичный человек, что готов хоть прямо
сейчас снова стать генералом, если его призовут. Но даже так он
умеет наслаждаться тихой жизнью, предпочитая погулять у себя в
саду, порыбачить или просто поохотиться.
— Прошу прощения, что, возможно, вам дерзю, но почему он выбрал
именно вас? Я к тому, что столь уважаемый человек мог усыновить
кого-угодно…
Тацуми останавливает сержанта на полуслове. Его ответ лаконичен
и понятен:
— Меня к нему привел премьер-министр Чоури, и я покорил его
своим взглядом. Как сказал мне отец, он увидел во мне огромный
потенциал и целеустремленность, от которой просто не мог
отказаться.
— И последний вопрос, полковник. — Сержант прикрывает забрало
своего шлема, скрывая лицо за бронированной маской. — А вам
доводилось встречаться с генералом Эсдес?
«Ах… Странно, что он спросил об этом только сейчас. Обычно это
один из первых вопросов, а не последний».
— Мне не просто доводилось… — Тацуми слегка склоняет голову на
левый бок. — Я с ней вместе учился на протяжении всей академии. И
могу сказать: это очень страшная дама. — Голос Келлер становится
холодным, как человек, о котором он говорит. — Более кровожадного,
жестокого, беспринципного и опасного монстра ты не встретишь на
территории всей Империи. В первый же день она избила до полусмерти
пятерых старшекурсников, которые должны были стать полноценными
офицерами через несколько дней. Ей потребовалось два дня, чтобы
заставить нашего верховного гроссмейстера рыдать, как маленькую
девочку, ведь она обыграла его всухую. С ней почти никто не хотел
разговаривать, все её избегали и держались на сотни метров. Даже
учителя её опасались. Никто над ней не был властен. И я не удивлён,
что её провожали с такой радостью.