Он позволяет себе посмотреть по сторонам. Благодаря «Ночному
Ужасу» даже на такой скорости он может разглядеть проносящийся мимо
лес и сплошные зелёные нагромождения, которые расположились вдоль
просёлочной дороги. Ничего интересного — лишь ряды старых деревьев,
чьи корни проникли глубоко в землю. Келлер оборачивается назад:
позади двадцать восемь его людей, что прижимаются к коням и
стараются не отставать. Чуть в отдалении — Яша на своём Саурианине.
Рептилия явно бежит вприпрыжку, так как от каждого её толчка земля
содрогается. И, судя по высунутому языку, ей тяжело поддерживать
такую скорость.
КА-БУМ!
В следующий миг верный скакун Тацуми резко подкашивается и
устремляется головой вниз.
«Зараза!»
Воспользовавшись инерцией падения, Келлер резко отталкивается от
своего скакуна, сделав прыжок вперёд. Находясь в контролируемом
падении, он оборачивается назад, чтобы посмотреть, в чём дело.
Полковник видит взрывное облако там, где пробегала его лошадь.
Левая передняя лапа Когтя оторвана по самое колено и сейчас
отлетает в сторону.
«Мина! Нас явно ждали!»
Сгруппировавшись, Тацуми вытаскивает из своей брони двуручный
меч и, резко наклонившись вниз, вонзает его в землю по самую
рукоять. Если бы не его чудовищная сила, в лучшем случае от такого
кульбита он бы вывихнул себе руку или бы вовсе оторвал обе
конечности. Келлер скользит по земле несколько метров, оставляя
после себя глубокую борозду. Окончательно он может остановиться
лишь только когда вбивает свои ноги в твёрдую породу, и даже так
ему требуется ещё несколько секунд, в течение которых он зарывается
в почву по колено.
Его Коготь Прерий такое сделать не мог и потому, оставляя после
себя глубокую борозду на просёлочной дороге, скользит прямо до
Тацуми, который и останавливает восьмисоткилограммовое животное,
поймав его своими руками. После себя скакун оставил кровавый след
из оторванной ноги и содранной кожи.
— Засада! Всем немедленно остановиться!
Впрочем, приказ уже лишний. Кавалеристы Империи ударяют по
шпорам своих скакунов, и те слегка приподнимаются и наклоняются
назад, позволяя своим когтистым задним лапам затормозить их.
В следующий миг Тацуми испытывает неприятную боль, когда
крупнокалиберная пуля попадает ему в шлем, заставив его голову
дёрнуться вправо. Патрон, к тому же, оказывается разрывным и после
контакта со шлемом взрывается, отчего у Келлера появляется лёгкий
звон в ушах. И ещё другая пуля, но на этот раз полковник замечает
её благодаря усиленным рефлексам и дёргает головой в сторону,
позволяя ей лишь немного порвать плюмаж. И заодно он видит
примерную позицию стрелков, а также слышит грохот их выстрелов.