Сказал он это просто и без эмоций, но
я знал, что это показное.
Тридцать лет назад, в Конце Цикла
Серого Мира, Валера, будучи шестнадцатилетним пацаном, вопреки
советам друзей и родственников, решил подзаработать на повышенных
ставках по баллам и наотрез отказался переселяться. Когда его отец
понял, что сына уговорить не получится, а заставить
совершеннолетнего нельзя по закону, решил остаться с ним. С трудом,
едва не силой, они отправили мать Валеры в Золотой мир, самый
молодой на тот момент. Сами же записались в добровольцы.
Какое-то время все шло хорошо, но
потом, в одном из боев с толпой человекоподобных ящеров, парень
потерял руку и ногу и выжил лишь благодаря отцу, который, получив
смертельное ранение, еще пять километров тащил его на себе.
Потратив три аптечки на сына, к моменту прибытия врачей он
умер.
Валеру откачали и, как героя,
перевели в Золотой мир. Восстановили руку и ногу, но не душу. Как
он говорит, первая седина появилась уже тогда. Через год, когда на
месте разрушенного Серого мира уже развивался Зеленый, он выбил
себе перевод, чтобы как можно дольше жить в относительном
спокойствии.
Прошло тридцать лет. Цикл успел
завершиться в Золотом и Стальном мирах и теперь снова добрался до
уже сильно повзрослевшего мужчины, его престарелой матери, жены и
двух детей, двенадцати и четырнадцати лет. Насколько я могу судить,
Валера специально не заводил их раньше, чтобы им при Конце Цикла
еще не исполнилось шестнадцати, как когда-то ему, и он мог принять
за них решение о переходе.
Я запил кусок бургера колой и,
посмотрев на Сашку, покачал головой, предостерегая от подобных
шуток. Он, кажется, понял, чуть замялся, но его настолько поглотила
идея отличиться в предстоящих событиях, что долго он не
выдержал.
— Смотрите, — он выдвинул руку с
браслетом и пару раз его коснулся — над столом появилось трёхмерное
изображение. — Это АК-47-р76, модификация этого года, со всеми
наворотами: подствольник, прицел, глушитель и т.д. Отдачи почти
нет. Вчера привезли, брал по предзаказу, для первых добровольцев на
тридцать процентов дешевле! И то еле хватило.
Аппетит пропал. Я отложил недоеденный
бургер. Валера задумчиво разглядывал ногти. Конечно, система ММУ —
жизненная необходимость, но как спокойно такое слушать?
Вот сидит напротив еще совсем молодой
мужчина, можно сказать, парень и, сияя от счастья, показывает
автомат, который, скорее всего, даже не положат в его могилу, так
как тела большинства добровольцев или не находят, или не могут
опознать. Даже чип с его памятью изымут Управляющие. А сколько
таких и еще более юных ребят захотят поиграть в героев?