Тьма отступала, и я маленькими
шажками двинулся вперед, предполагая, что скоро попаду в тупиковый
двор. Так и оказалось: пустырь десять на десять метров, с четырех
сторон ограниченный стенами домов (в некоторых окнах уже горел
свет), а сверху темно-серым прямоугольником вечернего неба. В
дальнем углу площадки два контейнера почти в человеческий рост, вся
земля вокруг них завалена разным хламом. К характерному для таких
мест запаху гниения, сырости и экскрементов примешивался еще
какой-то знакомый, но неузнаваемый.
Только не в мусорке, только не в
мусорке! Я шаг за шагом обследовал двор, стараясь не приближаться к
окнам. Любой ребенок знает: в самый неподходящий момент оттуда
обязательно кто-то выскочит или вылетит. С каждой минутой поисков
надежда таяла. Чего только я не нашел на земле: множество разбитых
бутылок, рваный матрас, кухонный нож (который я поднял) и даже
огромную старую куклу без глаз (ее я обошел по широкой дуге и
старался не выпускать из вида).
Все-таки мусорка! Еще раз покосившись
на куклу, я на цыпочках подкрался к контейнеру и ножом подцепил
крышку.
Раздался жуткий вой, от которого
заложило уши. Крышка с грохотом отлетела, и огромная черная тень
выпрыгнула на меня и сбила с ног.
Оглушенный, я упал на живот, лишь
чудом не напоровшись на выпавший из руки нож, и замер,
прислушиваясь.
В ушах звенело, но казалось, что
напавшее на меня существо удаляется. Я перекатился на спину, шаря
рукой в поисках ножа, и оцепенел. Чудище забралось на один из
балконов четвертого этажа. Благодаря свету из соседнего окна я
сумел его рассмотреть: похоже на человека, только все покрытое
густой шерстью, очень мощные ноги немного неправильной формы,
торчащие уши. Оно обернулось, и я понял, чем воняло в подворотне.
Псиной! Мать моя! Оборотень! И его желтые глаза смотрят прямо в
мои.
— Это задание безопасного уровня, это
задание безопасного уровня, — будто со стороны я слышал свой
дрожащий голос. Возможно, его услышал и оборотень. Он отвернулся,
одним гигантским прыжком взлетел на крышу и исчез за парапетом.
Громкий выдох вырвался у меня из
груди. Пронесло.
Тем временем, несмотря на недавний
шум, ни одно окно в доме не открылось, и это могло означать
только... Я посмотрел на браслет: так и есть, задание еще не
выполнено! Они издеваются?