– Ну что, раздавай! – воскликнул Билл.
Фред начал раздачу. Спустя уже полминуты он спросил:
– Ваши ставки?
– Пас, – ответил Билл, теребя свои карты.
У меня была всего одна «Старшая карта», и та – девятка. Поэтому я тоже пропустил ход.
– Стив, играешь? – снова спросил Фред.
– Да, да, я в игре, – раздраженно ответил Стив.
– Твоя ставка?
Не сказав ни слова, Стив положил горстку фишек на центр круглого стола. Я не считал, сколько их там, но казалось, что он был уверен в своей победе.
– О, вот, ты как, – шепотом произнес Фред, – тогда мы ответим тем же.
С этими словами он положил примерно столько же фишек на центр к фишкам Стива.
– Ты же не забыл цену для каждой фишки, Стив? – добавил он.
– Фред, за кого ты меня держишь? Я же ростовщик, я не забываю ничего, что связано с деньгами! – возмущенно ответил Стив.
– Тогда вскрываемся, – непринужденно сказал Фред.
– Хех, сиди и плачь: «Фул-хаус»! Что ты скажешь на это? – воскликнул Стив с чувством полной уверенности в своей победе. Однако Фред его разочаровал:
– Я скажу: «Стрит-флеш». Так что, плачь, пожалуй, ты.
Стив был ошеломлен. Такого расклада в игре он никак не ожидал. А ведь зря. Его самоуверенность его же и сгубила. Будь я на его месте, я бы не делал такую ставку, зная, что меня могут заткнуть три вышестоящие комбинации.
– Ах ты, чертов мошенник! Как ты это сделал? – воскликнул Стив бешеным голосом. Я давно замечал, что у него проблемы с нервами. Стив часто срывался, злился, нервничал. А еще тот любил носить с собой ножик. Правда, Фред знал об этом всем, поэтому просил Стива и остальных выкладывать все оружие на стол у входа в подвал. И каждое воскресенье на этом столике лежал только лишь нож Стива.
– Остынь, Стив, единственный мошенник тут – это ты. Ростовщик, как-никак, – спокойно сказал Билл.
– Заткнись! Это моя работа, тебя она не касается, Билл. Ты же сам видел, тут что-то нечисто!
– Все чисто, просто ему повезло больше. Ну, продул ты в первой раздаче. И что дальше?
– А знаешь такую примету: если продул в первой раздаче, то уже не выиграешь!
– Чушь. Удача есть удача. А твои приметы – простое суеверие. Не верю я во все это.