– Планета раскололась?! – белоголовый повернул голову, его глаза были расширены от удивления и ужаса.
– Не совсем так. Скорее всего, резонансная волна от множественных термоядерных ударов раскачала кору планеты до кратковременной потери формы. Тяготение не дало развалиться планете, удержало большую часть атмосферы, но биосфера, скорее всего, погибла.
– Известен виновник этого варварского преступления?
– Преступления? Кто знает… Скорее всего, сам исполнитель так не считает. Возможно, все было совершено в рамках собственного понимания справедливости… Нет, Колонии не дали на этот счет никакой информации. Либо информаторы оказались на планете во время атаки на нее.
– Понимаю, принципы и традиции междоусобных конфликтов копируются на межвидовые. Да, нравственная незрелость при высоких технических возможностях приводит к ужасным последствиям!
– Добавь сюда ксенофобию, эгоцентризм, манию величия, безоговорочную уверенность в право сильного…
– И мы не в силах предотвратить это, ибо не вездесущи…
Часть 1. Миссия Возмездия
Армада боевых пустолетов заканчивала переход через пустоту до красной безымянной звезды. Строго соблюдая предписанный боевой порядок, шли они, как по охотничьей тропе, «след в след». Во главе армады летел Головной сотрой Главного вождя третьего круга Ои Бесстрашного, боевой пустолет в горсть полных колчанов нормальных шагов от хищно изогнутого рыла до широкого хвоста реактивных сопел. Он слегка напоминал своего живого прообраза – длинное горбатое туловище, сильно приплюснутое с боков. Неуместными казались лишь широко раскинутые тонкие и узкие «крылья», на которых пузатыми стручками висели смертоносные ракеты-бомбы. В пределах видимости позади него, двигался первый гараж-пустолет, в недрах которого пряталось два полных колчана параместных крылатых лодок, пригодных для полетов в пустоте и воздухе. За ним, на той же дистанции второй гараж, следом громадина ремонтно-заправочной базы, за которой летел последний, третий гараж-пустолет армады. Охранял хвост армады второй Тяжелый сотрой под командой вождя третьего круга Ухо Стремительного, размерами чуть меньше, чем Головной. Цель армады – Акция возмездия. Пункт назначения – планета презренных трупоедов, которая находилась где-то у следующей звезды. Путь к ней знали лишь Погонщики, которые вели армаду через великую пустоту по рассчитанной программе похода. Разгон, торможение, поворот… Вождь миссии не вмешивался в действия Погонщиков, его время придет, когда армада достигнет места назначения.