Сергей замер, восхищенно оглядывая небеса. И не заметил, в какой момент в голове его вдруг зазвучала, наплывая издалека, торжественная музыка, и чистый, словно бы детский голос запел:
Прогрело солнце чашу небосвода,
Она отполирована ветрами,
В ней перекатывается гул громов
И в синеве клубятся облака,
Неся небесные живительные воды…
Голос умолк, оставив только музыку какого-то струнного инструмента, – но тут же возник вновь:
В нерукотворном этом храме
Порою, доносясь издалека,
Звучат чуть слышно голоса иных миров…
У Сергея закружилась голова, и он обеими руками вцепился в ствол. И не потому что боялся упасть, а потому что ему показалось: вот-вот подхватит его неведомая волшебная сила и как воздушный шарик унесет в глубины этой небесной чаши.
«Наваждение какое-то… – ошеломленно и как-то отрешенно подумал он. – Где-то когда-то слышал, а теперь и вынырнуло из подсознания… Когда увидел это небо…»
Песня в голове уже иссякла, а он все не решался оторвать руки от теплой, чуть шершавой коры.
«Наваждение… Это все из-за того, что небо…»
– Ну, что там, Серега? – разорвав зачарованную тишину, раздался снизу неожиданно громко прозвучавший голос невидимого за листвой Гусева. – Ничьи там морды не маячат?
– Пока нет, – не сразу отозвался Сергей, приходя в себя. – Попробую забраться повыше, если ветка выдержит.
– Не боись, поймаем, – подбодрил его Саня Веремеев.
Кружащие хоровод еле заметные птицы, медленно спланировав, канули в желто-зеленую гладь. Сергей проследил за ними взглядом и вдруг заметил в дальней дали какой-то слабый отблеск. Взобравшись еще на две ветки выше, он впился глазами в этот отблеск… в эту поблескивающую под солнцем узкую полоску – и в этот момент верхушка дерева с треском начала ломаться.
– Эй, Серый, осторожней! – встревоженно крикнули с поляны.
Тренированное ловкое тело – огромнейший плюс, когда есть все шансы свалиться на землю с двадцатиметровой высоты. Сергей молниеносно скользнул по стволу вниз, сгибая подошвами ботинок тонкие ветви и обрывая громко зашуршавшую листву, и ему удалось избежать падения. Благополучно добравшись до нижних ветвей, он повис на руках и спрыгнул в траву, где поджидали его товарищи.
– Ну что? – вновь спросил Гусев.
Сергей стащил с головы маску, вытер мокрое лицо.
– И то верно. – Саня Веремеев проделал ту же операцию.