Или как там? Как это вообще работает?
* * *
Вернувшись из аэропорта (и с выема) в офис, я отправляю Веронику
наверх, а сам остаюсь на улице «сделать пару звонков». На самом
деле, мне надо поговорить с Мартой – не в офисе же это делать, хоть
мы и можем общаться мысленно.
Перехожу дорогу, иду по Чехова и останавливаюсь в парке. Там
сажусь на лавочку и активирую помощницу. Настроение в красной зоне.
А как иначе, если высока вероятность, что все, чего добился,
исчезнет, и я даже не вспомню, чего достиг?
Появившись, Марта сходу начинает меня утешать, присев рядом и
прижав к себе – ощущаю ее всем телом, и это будоражит, прогоняя
невеселые мысли.
– Фил, все будет хорошо!
– Ты о чем? Уже посмотрела логи?
– Я все видела. Говорила же, что я теперь полностью не
отключаюсь и имею доступ к логам всего происходящего с тобой, даже
будучи неактивной. Ты хорошо прошел Предыспытание! Твои результаты
по сравнению с другими наверняка будут выше, а значит, и стартовые
позиции в самом Испытании – сильнее.
– А в чем оно заключается?
– Я не знаю, – печально отвечает она. – Правда не знаю. И даже
если бы знала, то вряд ли ответила бы точно. Сценарии могут быть
разные, в зависимости от показателей испытуемых. Но суть всегда
остается неизменной: победитель, прошедший Испытание, только один!
Никаких вторых мест и утешительных призов. Старшие расы выбирают
участников для будущей Диагностики расы из обычных, ничем не
примечательных особей. Но из массы кандидатов они хотят отобрать
лучших.
– Лучших из худших?
– Лучших из средних, я бы сказала так.
Чувствую, как в кармане вибрирует телефон. Мне звонит Кеша
Димидко:
– Фил, ждем тебя. Совещание, ты помнишь?
– Да, иду, – отвечаю, отключаюсь и пытаюсь встать.
Марта придерживает меня, внимательно смотрит в глаза, кладет мне
руку на затылок, притягивая голову, и, коснувшись своим лбом моего,
говорит:
– Мы ничего не можем сделать, Фил. Шансы у тебя, то есть у твоей
копии, хорошие. Продолжай жить так, как жил, не думая о том, как
там «ты» и пройдешь ли это чертово Испытание. Обещай мне!
– Обещаю.
Ее взгляд теплеет, и она целует меня в щеку. На секунду я
начинаю верить, что Марта – живой человек, делаю попытку ее обнять,
но руки проходят сквозь исчезающее тело. Она покидает меня без
команды, но это так по-человечески.
* * *