Вкусовое разнообразие постной пищи достигалось употреблением пряных овощей, пряностей, уксуса. В большом количестве ели лук, чеснок, хрен, укроп, петрушку. Уже с X–XI вв. на Руси применяли анис, лавровый лист, черный перец, гвоздику, а с XVI в. их дополнили имбирь, шафран, кардамон и другие пряности. Богатые люди применяли пряности в процессе приготовления пищи, в частности популярны были имбирь и шафран, которые считались целебными. В народе многие пряности из-за дороговизны не использовали при приготовлении пищи, а вместе с уксусом и солью ставили на стол и добавляли в блюда во время еды. Этот обычай дал повод впоследствии утверждать, что русская кухня якобы не употребляла пряностей.
Национальные особенности питания отражались на характере постного стола. Например, украинская кухня изобиловала постными блюдами, которые могли не только насытить, но и удовлетворить разнообразные вкусы: борщи с фасолью, супы с галушками, вареники с постными начинками, пирожки с тыквой и сушеными фруктами, соленые арбузы, квашеная свекла – чем только не потчевали изобретательные хозяйки домашних во время поста! И это даже без рыбных блюд, которые исстари занимали значительное место в питании украинцев. Типичным для селян постным кушаньем была тара-тута из отваренной и нарезанной свеклы, соленых огурцов, хрена, лука, огуречного рассола, свекольного отвара и растительного масла, а также хомы – большие пампушки из разваренного и протертого гороха с толченым конопляным семенем. Таким образом, пост не давал большого повода для уныния тем, кто воздерживался от мясной, молочной пищи и яиц.
Иллюстрацией вышепредставленных пищевых предписаний для разных категорий поста может служить «Столовая книга патриарха Филарета Никитича», написанная в 1623 г. В книге детально, день за днем, рассказывается о питании патриарха. Приведен характерный пример меню недельного питания во время Великого поста.
В понедельник «у Великого Государя, Святейшего Филарета, Патриарха Московского и всея Руси кушанья не было и яствы не держано». Следовательно, патриарх ничего не ел. Это соответствует понятию о строжайшем посте, когда разрешена лишь вода.
Во вторник патриарху подавали в «столовое кушанье капустку крошеную студеную», что характеризует пост с сухоедением – разрешена невареная растительная пища.