– Стреляют кислотой?
– Плюются. На нас они редко внимание
обращают, стараются убить роботов. Но тут центральный улей, не
знаю... Вдруг их здесь больше?
– Логично прикрыть роботов, чтоб они
прикрыли нас.
– Сечёшь.
– А насколько издалека?
– Ну... метров на десять облако
кислоты накрывает. Химические ожоги, аж до костей.
– Понял.
Пол тяжело толкнулся в ноги, и оба
борта катера откинулись. Вокруг оседали тучи серо-коричневой
земли.
– Оборону заня-а-ать!
Позади ближайшего робота виднелась
широкая полоса вырытой им же траншеи. Взвод бодро сгрузился туда и
ощетинился стволами в сторону улья.
Рядом оказался Дрозд, мелькнул значок
закрытого канала.
– Рассказывай!
Петька быстро вывалил полученную
информацию.
– Молоток, неплохо поговорил.
Держи.
– Запасная батарея?
– Ага. Тут у каждого есть, а то и по
две. Они уж привыкли, как само собой. Одной никогда не хватает.
Впереди всё чаще начали проблёскивать
вспышки лазеров. Петька оглянулся вдоль траншеи.
– А мы вперёд не будем
перемещаться?
– На войне, Сёмыч, надо уметь
исполнять приказы командования.
– Держать оборону?
– М-гм... – Дрозд вглядывался в
проявляющийся за пылевой завесой силуэт улья; вспышек впереди было
всё больше, они сплетались в сплошной сетчато-светящийся купол,
земля гудела... – Смотри, первая линия – почти гарантировано
смертники. Вторая – под вопросом. Часть, по идее, должна бы иметь
шансы. Третья должна удержаться и пойти за роботами, которые будут
ломать эту пчелиную архитектуру. И организовать зачистку.
В-в-в-вурфл-ск-ск-ск... – из-за
робота вывернулась прорвавшаяся сквозь второе кольцо пчела. Над
головами засвистели, завибрировали крылья. Обычная, не с жёлтой
мордой! Петька вскинул лазер, но располовиненная тушка уже упала за
краем траншеи.
Небо над ульем очистилось, и от
второго ряда траншей уже доносилось «ура!»
– Про численность девчонки говорили
что?
– Все считают, что колония небольшая,
как и предыдущие.
– Небольшая насколько?
– Точных цифр не называли.
– А вот это зря. Небольшая колония
пчёл – настоящих пчёл, Сёма, это пятнадцать-двадцать тысяч
особей. В среднем улье, чтоб ты понимал, их может быть и
восемьдесят тысяч. Допустим, эволюционировав в сторону
увеличения массы тела, пчёлы пошли по пути сокращения поголовья в
улье. Предположим, десять тысяч особей. Ладно – пять. Сколько из
них боеспособных? И где они? Не было тут, – Дрозд говорил всё тише,
и от этого становилось тревожно, – ни трёх тысяч, ни даже двух,
хоть убейте меня...