Вся эта одежка выдавалась раз в два года.
Столь долго задерживаться на галерах Олег не собирался, но зачем об этом знать посторонним? Огорчатся еще.
Толстый сердитый чиновник что-то спросил его недовольно по-голландски, а Сухов возьми да и ляпни на «великом и могучем»:
– Не понимаю!
– Московит? – оживился толстяк, переходя на корявый русский. – Самеч-чательно! У нас уже есть четферо тфоих соо-течес-тфенник, будешь пятым – и загребным! Эй, Пауль! Этого обрить и остричь. Прикуешь к нашей четверке. Галера «Нептунус». – Слушаюсь, экселенц…
Очень быстро Сухов лишился не только воли, но и усов с холеной бородкой, и длинных своих волос.
«Оболванили!»
Ничего, удобней будет парики носить – мода такая…
Олега ввели в сумрачный зал, где на деревянных помостах, прямо на досках, сидели и лежали гребцы-галеотти, как их звали венецианцы.
На галере «Нептунус» было пятьдесят два длинных и тяжелых весла, по пять гребцов на весло.
Если точно, то пятьдесят одно – вместо одной из скамей-банок по центру левого борта располагался очаг для готовки.
Выходит двести пятьдесят пять галеотти.
Вся эта вонючая разноголосая шиурма делилась на три категории: на добровольцев, которых стригли наголо, как всех, но дозволяли носить усы, на каторжников и рабов, лишенных подобной вольности.
Гребцы-волонтеры получали кое-что за свои труды, они свободно ходили днем с колодкой на ноге, а вот каторжников с невольниками могли и вовсе на берег не пустить.
Так и ночуй на узкой скамье или под нею, прикованный. И без удобств.
– Сюда, – буркнул кузнец, указывая Сухову на четверых бритоголовых, сидевших в рядок с краю помоста.
Олег остановился. Сердце дало сбой. Шурка Пончев. Ярик Быков.
Этого не могло быть, но вот же они! Сидят, на него таращатся. А это кто с ними? Да никак Паха с Жекой! Сбылось…
– Привет, – сказал Сухов и уселся, подставляя левую лодыжку кузнецу.
Тот ловко приковал Олега цепью к общим кандалам «московитов».
– Пр-рывет! – завопил Пончик, подскакивая и гремя кандалами.
Тут уж все бросились к Олегу, до смерти напугав кузнеца.
– Ёш-моё! Ну, вообще!..
– Здорово, блин!
– Нет, ну это надо же, а?! Угу… – Понч, как эта пятерка называется?
– Какая?
– Ну пятеро гребцов, скованных одной цепью! Не бригада, а…
– Бранкада! Угу…
– Во-во! Это мы и есть!
Сухов тоже радовался. Как увидел, так и всё – радость великая, надежды лучащиеся.