В качестве благословенного растения имбирь упомянут в индийском священном эпосе «Рамаяна», созданном примерно 25 веков назад. А знаменитый древнеиндийский врач Чарак говорил об огненном корне так: «Все, что есть в имбире – хорошо».
Очень быстро имбирь полюбился и в Китае. Великий философ Конфуций восхвалял чудесные достоинства имбиря, указывая, что роль корня настолько важна и громадна, что для имбиря нужно делать исключение даже в период голодания.
В те времена знаменитая пряность была уже известна как сильное лекарство и мощное средство для подготовки к духовному общению с богами, а еще для зачатия ребенка мужского пола. Конфуций же употреблял имбирь как средство, которое улучшает пищеварение и очищает душу.
Приверженцы некоторых конфессий не только в древние времена, но и сейчас не употребляют никаких специй, кроме имбиря. По их воззрениям, любые другие пряности могут осквернить тело, а стало быть, и душу, и только имбирь тело и душу очищает.
Помимо своих удивительных целебных свойств, имбирь обладает совершенно бесценным качеством: долго не портится, и это позволяет его долго хранить и перевозить на дальние расстояния. В частности, и поэтому имбирем так заинтересовались арабские древние купцы: им пришлось по вкусу это лакомство, заменяющее целую аптеку.
Сила и энергия, которые давал имбирь, лечебные его качества высоко ценились древними римлянами, о чем на заре нашей эры свидетельствовал Плиний Старший, автор «Естественной истории». В своей работе «Фармакология» он описывает согревающее действие имбиря, неоднократно упоминает его пользу для пищеварения, указывает на пряность как на противоядие.
Коран тоже не обошел имбирь своим вниманием: имбирь в нем упомянут в ряду блаженств, ожидающих после смерти верных Аллаху.
В Европу имбирь попал около тысячелетия назад. Немецкая аббатиса бенедиктинского монастыря, автор одного из первых трактатов по фитотерапии, Хильдегарде Бингенская рекомендовала пряность как стимулятор и тоник. Чуть позже в англосаксонских справочниках медицины встречаются уже более детальные описания целительных свойств имбиря, в частности, описывается его великолепное действие при истерии.
Именно тогда в Англии фунт имбиря стоил шиллинг и семь пенни. Это стоимость овцы, или барана. Имбирный хлеб как редкий деликатес подавался на королевский стол, став одним из самых любимых лакомств европейских монархов.