Согласно стенограмме, Сурков, в частности, заявил следующее: «Проблема в том, что нет альтернативной крупной партии, нет у общества „второй ноги“, на которую можно переступить, когда первая затекла. Это делает систему неустойчивой. Мы это с вами понимаем, и задача предстоящего политического периода – чтобы выросла такая политическая сила, которая в какой-то перспективе может прийти на смену ныне доминирующей партии. Я искренне высказываю свое мнение, при этом считаю, что доминирование не всегда означает абсолютное большинство. Просто самой крупной партией, вокруг которой еще значительное время будет строиться политический процесс, на мой взгляд, конечно, должна быть „Единая Россия“». Кроме того, там цитировались и такие слова заместителя главы президентской администрации: «Возможно, когда-нибудь после трансформации этого условно левого, условно патриотического спектра, его модернизации, омоложения и привнесения туда нормальных традиций – и социал-демократии, и здорового патриотизма – из этого что-то получится. Мне кажется, такую благородную миссию пока еще никто не взялся выполнять. И я считаю – не потому, что сейчас сижу рядом с Сергеем Михайловичем, нахожусь в вашем кругу – что вы могли бы это попробовать»[101]. То, что стенограмму опубликовали на сайте РПЖ, несомненно, свидетельствует, что основными интересантами процесса «подсветки» неформальной поддержки Кремля были сами партийцы, потому уровень поддержки не стоило бы преувеличивать.
«Справедливая Россия», таким образом, заявила о больших амбициях – лидеры объединяющихся партий даже заявляли о потенциале в 25–30% и прочном втором месте вслед за «Единой Россией» на выборах. Администрация президента в целом к проекту относилась спокойно: новая партия обещала быть проправительственной и при этом не должна была отбирать голоса у «Единой России», сосредоточившись на работе с левым, преимущественно коммунистическим, электоратом.
Потенциал нового партийного проекта, впрочем, быстро оценили некоторые другие участники партийного рынка. В 2007 году к эсерам присоединились Народная партия под руководством Геннадия Гудкова и Социалистическая единая партия России под руководством Василия Шестакова. В середине 2007 года в «Справедливую Россию» вступили также партия «Развитие предпринимательства» под руководством Ивана Грачева и Партия конституционных демократов